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林君

前幾天，一個聊得來的異性朋友約我出去吃飯，當我還在豬排蛋包飯和和風蛋包飯間猶豫不決時，他輕聲的對我說：「英式燉牛肉。」然後逕自坐在離櫃檯有些距離的位子，從那刻起到返家前，不見他有提起飯錢的跡象，離開前只留下一句深富涵意的：「多謝妳的招待！」事後想來，總覺得哪裡不對勁，偏偏我又臉皮薄得像紙，只能攤手認賠。

我把過程PO上網，立刻引來熱烈討論，對於兩性交往時的金錢觀開啟熱烈大戰。A女目前和男友同居，她每個月拿出1萬元做為雙方伙食基金，不過舉凡三餐外的飲食花費，都會被男友以「經費不足」喝止，連想吃個零食都是奢求，她計算自己所支付的費用和實際花用的費用發現根本無法畫上等號，不禁猜臆剩下的錢都進了男友的荷包。

B女則是在交往初期就和男友劃分清楚，約會花用都是兩人平分，雖然少了糾紛，卻總覺得另一半連零錢都錙銖必較的行為，實在有些不夠大器。

男女交往時，無論經濟要獨立或者共享，起碼要有一定的共識，否則一方必然會覺得自己被占便宜，被當「凱子」對待。也許剛開始還能默默忍受，但這種感覺久了，必然會成為心中疙瘩，最後鬧得不歡而散。

古人常說：「親兄弟，明算帳。」就是深知一旦和錢財糾纏不清，將使得人的情感產生裂痕，即便是血濃於水的親情都可能撕破臉，更遑論愛情。我想，下次約會前，我至少學聰明了，一定會先跟他闡明：「Go Dutch(各付各的) 」。

■「親愛的耶誕老人，今年的耶誕禮物，我想要請你送爸爸媽媽一份工作，或是家裡的暖氣錢、一頓晚餐、不然手套或靴子都好。」

　■Santa finds kids giving shorter lists with recovery weak.

　每年到了年底的耶誕節假期，孩子們總是期待著耶誕老人送的精美禮物，隨著美國經濟低迷，失業率居高不下，許多孩子單純的心中，期待的耶誕禮物可能不是一台遊戲機，而是期盼送爸爸媽媽一份工作，或是一筆可以過生活的錢。

　扮演耶誕老人、現年69歲的霍頓（Richard Holden）說，「這些孩子瞭解到，當他們要求禮物的時候，會考量到家裡的情況。」

　耶誕夜 看到人性溫暖

　64歲的史尼德（Cliff Snider），從年輕就開始扮演耶誕老公公，他亦發現父母們試著鼓勵小孩子節儉。他預料家長們可能會說：「這是要花錢的。列下2、3個你真正想要的東西。」

　經驗老道的耶誕老人會盡他所能地協助小孩，當拿到一份所費不貲的禮物清單時，耶誕老人通常會問：「今年有太多小孩都要求這東西了。有沒有其他你想要？」或是「哇！這可是件大禮，有沒有別的你喜歡禮物？」

　然而，最近耶誕老人愈來愈不需要說這句話。

　耶誕老人學校Charles W.Howard Santa Claus School校長瓦倫表示，「愈來愈常見到簡短的禮物清單。」這間位於密西根州的學校，每年會收到逾3,000封寄給耶誕老人的信件。他說，「父母現在都教導孩子們成為給予者，而非接受者。」

　馮賽卡（Starlight Fonseca）一向教育她的5個5～14歲的子女說：「我們不是唯一要縮衣節食的人，也不是唯一辛苦的人。」

　這位現年31歲的母親，與她的丈夫原本仰賴德州大學法律學院的獎學金生活，但本學期她因為生病無法出席，失去獎學金，同時也因信用不佳，而無法申請學生貸款。

　馮賽卡告訴孩子們：「耶誕老公公為了公平起見，必須減少給每個人的預算...耶誕老人會盡力讓每個人在耶誕節開心。」

　懂事的小孩 不吵要禮物

　馮賽卡說：「每到耶誕節孩子都格外興奮，現在他們知道耶誕樹下的禮物要拿去繳電費。」她無奈說：「這不該如此，但卻是我們現在的處境。」

　在加州經營國際耶誕老人大學的康納甘（Tim Connaghan），針對所僱用的500位耶誕老人進行年度訪問，發現目前經濟已成為一大問題。康納甘詢問他們，在面對父母失業或被迫搬家的孩子，如何給予適當建議，其中一位耶誕老人建議回覆：「讓我們一起祈求爸爸可以得到新工作，或讓你可以有一個新住所。」

　康納甘表示，對孩子坦承這個問題，給他們積極正面的回應，告訴他們：「耶誕老人愛你。也許我可以給你一些特別的東西。」

　康納甘回憶，有一晚他和一些耶誕老人帶著貧窮的孩童們上街購物，其中一個男孩想要的耶誕禮物居然是衛生紙，因他看見媽媽總是從速食店帶餐巾紙回家，作為廁所衛生紙。

　有的小孩向霍頓要求家裡有暖氣，霍頓告訴孩子他會盡他所能，接著會通知孩子父母可以提供協助的機關。

　霍頓說：「當一個耶誕老人不只是你們想像的那樣：笑呵呵地拍拍他們的背、送他們回家。你必須融入他們…你要讓他們離開時感受到自己是被愛與獨特的。」

朵朵

有些情感只是愛的偽裝。

若是真正的愛，會帶領你的靈魂上升，允許你的自我實現。

所以，親愛的，要知道對方是不是真愛你的人，就看他能不能讓你成為一個更好的自己。

juliakit

突然想起那首歌，音符比思緒先出現，我低聲唱著。小心翼翼地斟酌音量，深怕要是被旁人聽見了，腦海裡的畫面就會消失。

季節交界中的台北市，有時風大得站不穩，有時向晚氣溫突地冷進毫無準備的領口。

這奇怪的天氣蔓延久了，我變得常常忘記一些瑣事。忘記該打的電話，忘記該買什麼，忘記該在哪裡轉彎才能到達目的地。天天從這兒趕到那兒，搭遍城市的交通運輸工具，計程車、捷運、公車，我幾乎無時不刻在移動著，卻常常感覺自己動彈不得。

無法確實感受到自己正往前方走的原因是什麼呢？

嘿，我想起你曾經笑著稱讚我聲音甜美的那首歌，是幾年前了？我一個人在敦化南路等公車時興沖沖地唱起來。唱了兩句，會忘詞的地方還是忘掉，便唱不下去了。我自己的聲音讓我難過。

要是此時再見你，我可能會大哭起來。我再唱不出那樣清澈無懼的歌聲了。再也唱不出了。

吳曉春

午夜，我取出了那瓶鮮艷欲滴的桃紅色指甲油。

我知道他不喜歡，不喜歡這個妖艷的顏色，不喜歡我塗抹指甲油，不喜歡我使用一切非自然的東西，可是此刻，我就是想做他不喜歡的任何事情，來安慰我憤怒的心情。

我緩緩地旋開指甲油的蓋子，輕輕地任柔軟的小刷子劃過我腳趾頭的每一片指甲。霎時，桃紅色滴落在我的指甲上，絢麗地暈染開了，然後，我的腳尖綻放出十朵妖嬈奪目的花兒。

桃紅色的指甲花盛開的那一刻，渲染了它周圍的一切，也映紅了我灰色的心情，慢慢地我的心情也陽光起來，變成明媚的桃紅色，醒目的桃紅色。

其實轉換心情的方法何其多，與其不斷地抱怨消極，讓自己的心情更灰濛，不如自食其力調節好心情，或許妳也需要一瓶桃紅色的指甲油吧！

微曦

天空是墨藍色的，像天青石一般的顏色。

今天的天氣應該會很好吧。躺在床上，我看這窗外的天幕像深深的湖平靜而毫無波瀾，就連沾著輕紗似的雲絲也沒有。

清晨四點，氣溫是不捨鬆開被窩擁抱的凜冽。我是被自己劇烈的咳給喊醒。那幾乎要逼出我的眼淚，我始終不能明白怎麼有如此痛苦的小病小痛無法遏止。

灼燒感從喉嚨蔓延到舌根，再攀爬到耳膜。那使得我的聽音像是被罩上一層透明的隔板，抹糊了音色...我渴望水的溫潤甜美，卻又掙不開夢的繾綣溫柔。

我想起那個下午，那個男孩。

我們是在一個算是一對多的家教班認識的。他總是坐在我的身前。

如果每個人能擁有一個顏色表示他的個性他的態度，那麼我想，他一定是墨藍色的。他恬然優雅而溫柔，看著他的眼睛就好像會被捲入，深陷而再也無法抽離。

那些假日下午我們都為了考試而自習著。家教班因為規模小而設備極好，切割成四人座的寬敞隔間、總是備著驚喜的點心櫃，還有準時送達的各式精選雜誌、新書。

我們總是兩個人占據了一個隔間，那天也是一樣，即使我們並不稱得上熟識。絕對安靜的空間裡，我的迭聲低咳再怎麼壓抑都顯得徒勞而打擾。他回首看了我好幾次，每一次我都只能瑟縮，佐以我充滿歉意的眼神。終於他起身，走出了那個空間。

我感到抱歉，卻也鬆了口氣：至少不擔心我能再怎樣地打擾他。鬆懈之餘我咳得更劇烈，幾乎要將胸腔撕開，幾乎要讓肺葉咳出。

突然一隻大手輕拍我的背，安撫的意義遠大於實際作用。他輕放下一杯熱茶，用他像濃墨一樣的瞳眸直視我，輕聲說，喝點熱的會好一些……

回憶被一連串的嗆咳中斷，我在床上蜷成一個胚胎似的小心翼翼。

他推門而入，捧著一杯熱茶。我這才注意到空了半邊的床是感覺冷的最大主因。

「喝點熱的吧，妳會好一點。」他輕拍我的背脊，音色是還纏了一些夢境的天青石色，喑啞而溫柔。

蘇煬

聽完那又失明又失聰的演說家的故事後，他一臉認真地：

「我發覺上帝並不喜歡我。」

「為什麼？上帝又拿走她的眼睛、又捂住她的耳朵，她還認定上帝是愛她的，那你怎認為上帝並不喜歡你？」

「我，事事順心如意，考前猜題百發百中，拿球砸人百發百中，就是投履歷也百發百中，上帝存心讓我一百分過完我的人生，這不是開我玩笑嗎？我的人生太完美了！」

惡作劇得逞，他笑了一下。他在炫他的完美人生。我想，他日後會一路當選、當官、收賄、收賄、收賄、收賄、收賄，連收賄都完美？沒人查他？不，終有一天......呵呵，此前的人生不過是下半輩子的伏筆，呵呵。他說對了，我真的不喜歡他。

愛少少

這幾天來，他總是默默地聽著。

忙碌的護士在他的身邊走來走去，有時是替他翻身，有時是檢查他的心臟血壓有無異常，不間斷的警示，呼吸器規律的氣體運送聲，他想要闔上眼睛，卻沒有辦法安穩地睡去超過兩個小時。但這是必須的，因為沒有人可以保證，在兩個小時睡去後，他會不會就此不再睜開眼。

他不能說話，氣切讓他暫時失去語言功能，有時他會想，與其如此，那麼生與死之間，到底是該依賴著這些儀器苟延殘喘，還是就此安穩地離開這個世界，遠離長年來不斷困擾著他的病痛。然而，儘管他是清醒的，卻無法開口選擇，又或者說，就算他是清醒的，他也不知道該怎麼做出選擇。當一個人一隻腳踏進棺材，那同時代表著他的另一隻腳仍然掙扎著，他不知道自己該不該踏過這道薄薄的木牆，還是把那隻越過界線的腳伸回來。

隔壁床的護士嗓門很大，雖然她盡可能壓低音量，但他依舊聽見了護士的話：「這一床的病人啊，家屬急著轉院，加護病房太貴了，是一種負擔。」而其他護士在替他翻身的時候，有時也會聊著其他病人的隱私，她們都以為他聽不見，可是他的確一字一句聽見了。

那天下午，在會客時間前，他看見對面進行了一場有如戰爭的急救，醫生用力壓著對面病人的胸口，指揮著護士打入各式各樣不同的針劑，在一陣兵荒馬亂中，他清清楚楚地聽見骨頭斷裂的聲音，如蟲子刺進他的耳膜，刺穿他堅守的木頭防線。

兒子和媳婦在會客時間帶來了他所需要的東西，像是尿布，像是乳液，像是黏貼在他傷口的人工皮，他看著兒子，不確定兒子是否讀出了他的眼神，他們只是互望著，如兩座相對的雕像般，凝望著。

會客時間結束前，兒子和醫師及護士討論著放棄急救的同意書，他聽見兒子說：「無論如何都要救，無論如何都要把我阿爸救回來。」他再次凝望著兒子，知道他沒有看懂他的話。

臨走前，兒子忽然開口對一旁的護士說：「能不能把我阿爸的手鬆開，我想握一下他的手。」

「可以啊，不過要小心你爸爸扯身上的管路喔，我們綁著也是為了他好。」護士一邊回答，一邊鬆開他手上的約束手套。

「我知道，我知道，我簽同意書的時候妳們有解釋過了...…」

去除束縛的手腕輕盈了起來，恍惚中，他以為自己可以像天上的飛鳥一樣飛離這個地方。兒子緊握住他的手，一滴眼淚滑下，落在他水腫的右手上。

「別哭啊，阿爸教過你男子漢不能哭的。」如果可以他想他會這樣告訴他，可惜他沒有辦法，鮮紅的血塊和數不清的痰液哽塞住了他的每一字一句。

幾分鐘後，護士走上來要重新把他的手約束進保護性的手套，兒子退到一旁，仔細地看著護士的動作，他知道他怕痛。

一個瞬間，在還沒有完全被束縛，還擁有著少許自由前，他用盡全身的力氣，顫抖地指著呼吸器。

「我爸怎麼了？」

「可能是插了氣切不舒服，等一下我請呼吸治療師過來看一下。」護士專業的回應著。

「辛苦妳們了。」兒子點點頭。

「哪裡的話，應該的，你們這麼常來看他真的很孝順。」護士笑了笑。

其實，他們都錯了，他想表達的並不是這個。

兒媳的身影在視線中消失，呼吸治療師和查房的醫師過來檢查他的氣切位置，確認沒有問題後也離開了，負責照顧他的護士則到了下一床工作，明明吵雜的病房，在他的世界裡突然變得異常安靜，只剩下呼吸器和他無言的聲音。

沙，沙，沙…殺……

殺，殺，殺，殺……

72度冰奶茶

凌晨四點，天空中還飄著綿綿細雨，深夜的街本應保持寂靜，卻被救護車急促的鳴笛聲給劃破，秋夜濕冷的溫度本來正適合躲在被窩裡舒服地睡覺，但身為醫療人員的我卻不能。

送進急診的是個六十多歲的婦人，因胸痛疑似心臟病，我必須盡快地將化驗結果送給醫師做診斷治療；另一邊又一個市場清潔的阿姨車禍需要緊急輸血，此時我突然想起了遠方的她，一瞬間整個心情都沉重了起來。

因工作在外的緣故無法陪伴在她身邊，但總在夜裡會想念她，下班後我走進菜市場買材料順便感受著她的氣味，也在廚房中仔細地回想那熟悉的味道。

她知道我白天得睡覺，她也知道我懂得照顧好自己，但她是否知道我很想她，在遠方的我正用著思念煮出一鍋充滿母親滋味的麻油雞湯。

張慈

心中熊熊的火燄倏地被潑了冷水，卻又未完全撲滅，不時閃動著紅光，再恢復一片晦暗。水澆下產生的濃煙往上竄升充塞胸膛，阻塞每一根支氣管。靈魂早已棄家出走，徒留瀕死的身軀自生自滅。視野也密布濃煙，人影人聲在逼近身畔之際立即被吞噬。眼看世界被蠹蝕、被分解，我卻沒有感覺。

我是線香頂的一截香灰，搖搖欲墜。

為了避免許多無謂的陳述、禮貌性的安慰和不痛不癢的建言，我笑。也管不著眉宇之間是否仍夾著陰影，足以讓別人不過問就好。然而笑得越是開懷，胸口就越脹大，心肺肋骨都緊繃著幾乎迸裂。卻還是缺氧。在人海的深處，仰望密密麻麻的人群與絮語，我的周遭空空蕩蕩，只有水壓，從四面八方意圖將我壓碎。和數不清的悲慘命運相比，我是最沒有理由哭泣的贏家。身在弱肉強食的社會，我是最沒有餘裕落淚的待宰羔羊。殘存的理智鞭策著我：「快點振作！」

我胡亂抓取療方。盡情玩樂能忘卻鬱悶。放聲大哭能解放悲慟。遊走街頭能探索未知。隨性消費能暢通慾望。實現夢想能了結掛念。凝視綠茵能平息雜念。

卻又冷不防在深夜獨處時，潸然淚下。

最後，只有時間的跫音，在半夢半醒之間，清晰地響著。擦，答，答，答......。我閉上雙眼，彷彿看見從瓶子割開的裂縫，深黑色的水珠滴下來，瓶子越來越輕，越來越輕……。

有一天，墨色會渲染成一片乾涸的黑色，瓶子也會空乾。但那會是好久以後的事了。