很多人都有喝醉酒的經驗，也可能因此口齒不清、走路不穩、嘔吐傻笑，危險一些的，酒後可能打架鬧事，發生駕車意外。不單造成個人危害，也影響到其他行人用路安全。然而，除了喝醉酒的當下可能失態，長期飲酒的後遺症也可能持續到酒意退了之後，如上述兩個案例。
長期喝酒會影響腦部功能，使記憶力退化、注意力受影響、連帶地情緒也易受酒精影響，心情低落、煩悶鬱卒。大腦長期習慣血液中的高濃度酒精，哪天喝酒喝得少了，臨時反應不過來，於是產生各式各樣「酒精戒斷症狀」。這時腦部微小放電，腦內化學物質也不平衡。若不積極處理，持續惡化，腦部就會進展到更混亂的狀態，人時地不清楚，甚至抽筋等，需要緊急處理，否則有致命危險。
長期飲酒除傷害腦部，也會影響到肝膽腸胃及相關代謝，同時讓原有的慢性疾病惡化。病患可能肝指數過高、脂肪肝、胃潰瘍、高血脂症等。
患者腦部可能因長期受到酒精傷害而不自知，家人應盡早協助沒有病識感的病患到精神科就醫。醫師會評估病患酒精依賴程度、檢查腦部功能損傷、整合酒癮相關肝膽腸胃內科治療、評估住院需求、開立相關藥物、安排參加戒酒團體、擬定追蹤計畫。循序漸進，讓患者在健康安全的狀態下戒酒成功。
案例1：陳先生因酒駕需要繳交高額罰款，痛下決心戒酒。但才半天不喝，就心跳加速、冒冷汗、坐立不安。陳先生以為是心理作用，不以為意，想說這次一定要堅持下去。
沒想到幾個小時後，冒出的冷汗居然讓整件內衣濕透。陳先生趕緊「追酒」，喝了一小杯高粱下肚。說也奇怪，原先症狀都消失了。
案例2：李先生同樣也是長期飲酒，多次酒後惹上麻煩。這次也是痛下決心，滴酒不沾。最初的手抖心悸冒冷汗等症狀都熬過了，沒想到第二天，手腳開始抽筋，後來還嚴重到產生各種幻覺，連家人都不認得。
戒酒5步驟
1.「承認自己酗酒，並自知這不是單靠個人意志力所能克服的」。這是最重要的一點。病人應了解，長期下來酒精已影響腦部，是屬於腦部疾病之一，絕非單靠意志力就能扭轉腦部狀態。
2.尋求醫師協助，必要時接受住院戒酒。由於街頭巷尾很容易自行購買酒類，住院戒酒，透過限制外出，能暫時離開酒精誘惑。
3.參加戒酒團體。戒酒團體成員是為了「不喝酒」而聚集在一起，彼此打氣加油。透過團體力量，有效鼓舞信心。
另外，有些患者認為，自己在社交場合不靠喝酒就打不開話匣子，透過團體治療，能練習人際互動技巧，增進自我表達能力，間接也減少飲酒。
4.積極安排無酒精休閒活動。許多酒癮患者平時也不知道除了喝酒還能做什麼，建議安排無酒精活動如體育運動、公益或宗教活動等，讓日子過得充實，也減少因無聊而飲酒的機會。
5.預先避開可能會喝酒的情境。婚喪喜慶、酒友邀約等，應該事先過濾場合，避開喝酒機會。如果最常飲酒情境是在家獨處時，那就要減少獨自在家的機會。
