箭牌口香糖的故事要從香皂開始講。
箭牌的創辦人William Wrigley原來是「香皂之子」，爸爸在美國費城產銷香皂，他年輕時就必須駕馬車，載著香皂去各地兜售，批給小商店。1891年，19世紀再過9年就要結束，29歲的William Wrigley選擇在不同的城市自立，他去到芝加哥；當然，起步賣的還是自己最熟悉的香皂。
為了刺激買氣，Wrigley先生免費附送烘焙用的發粉。他很快感覺到發粉比香皂實用受歡迎，就改賣起發粉。賣一賣，免費送口香糖，又發現顧客更愛口香糖，他立馬再換跑道，追上這項更熱門的商品。
美國社會當時一般人的概念，口香糖屬於「女性限定」的食物。這位滿懷壯志的年輕商人企圖打破既有的印象，打開年輕人和一般大眾的嘴巴。1892年，他開始生產口香糖，只不過，現代人熟悉的箭牌系列並不在第一波商品名單裡。
1893年，箭牌口香糖出現了，最先登場的卻不是現在最熟知的青箭〈Doublemint〉，而是水果口味的黃箭〈Juicy Fruit〉。幾個月後，薄荷味的白箭〈Spearmint〉才接著面市。青箭則晚到1914年才跟上。
箭牌三雄到齊，隔年，射往東方的日本，再隔一年，箭牌在東京銀座創立日本分公司，同年，台灣人也吃得到箭牌口香糖了。1916年，台北知名的日本清酒「櫻正宗」進口商「石黑商會」代理了箭牌。
渴望品嘗來自美國的新奇零食，要付出的代價是一包五片10錢。那個年代，台灣人早上愛吃的杏仁茶配油條，才需一錢，所以，當年一包小小的箭牌口香糖跟10碗杏仁茶加10個油條擺在一起，體積完全不能比，價格卻相等。
只嚼不吞真有趣
當然，箭牌口香糖當年的魅力不能做今日想，單看那時候的廣告一直要強調是「咀嚼的菓子」，就很新奇、很吸睛。一直到二○年代，箭牌的廣告都還要把最基本的「吃法」囉唆一遍，說箭牌口香糖不是普通的糖果甜點，不能吃一吃就吞進肚子；吃一片，可以嚼2、3個鐘頭，甜甜的滋味才慢慢淡掉。
箭牌還宣稱，嚼口香糖可以把殘留牙齒的髒東西帶走，可以止渴、幫助消化、鞏固牙齦，更妙的是，來上一片，就不怕暈車暈船了。
二○年代，箭牌在廣告裡另強調，說他們的工廠有殺菌消毒，全程經過幾十段作業，也全部自動機械製造，完全不沾到任何工作人員的手。快一百年前，食品業已如此進步，不愧是文明先進國。
陳柔縉《老牌子到台灣》
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