在日本當交換學生的時候，常去當地家庭HOMESTAY，一對正值空巢期的中年夫婦對我極好，簡直把我當成他們離鄉背井的小女兒，熟了後，我直呼多桑和咖桑。
日本家庭主婦個個賢慧勤勞得不得了，七早八早爬起來煮一家子的早餐。這讓習慣早上路邊買個飯糰豆漿就OK的台灣人實在印象深刻。
咖桑穿著圍裙，一身俐落優雅的打扮，像從家庭婦女雜誌上走下來的中年模特兒，絕非蓬頭垢面的大嗓門黃臉婆，下廚時行雲流水，節奏緊湊而從容。廚房窗明几淨，抹布甚至還用熨斗燙整，筆挺得幾乎能自行站在桌上，比我的襯衫還乾淨。
咖桑每早不厭其煩地從魚乾昆布開始熬味噌湯頭，讓人感到一種儀式性的慎重。早餐的味噌湯可說是日本人的幸福指標，家常日子平淡過的小確幸。
在多桑咖桑那個年代，湯鍋裡細火慢煮的，是慈母的溫言婉語，是新婚妻子的柔情脈脈。
＜專業至上＞主婦功勞不輸老公
我小學同學的祖母是日治時代畢業於高等女校的名門閨秀。
印象中，老人家高齡八十仍天天化妝，頭髮一絲不亂，衣裳一道皺摺也無，舉止得宜，打理家務更是精明，閒時戴著老花眼鏡用日文閱讀新一期的女性雜誌《家庭畫報》。
此等大和撫子般的修養，即是傳統日本主婦的德言容工。
現代日本女性，新娘家事學校是不用去了，但社會對已婚婦女的期待卻不曾減少。日本女性婚後全心投入家庭生活的經營，的確多了些細緻優雅的講究。
不像台灣人把主持中匱的主婦當成隱性米蟲，酸溜溜地讚一聲「好命貴婦」或「閒閒美代子」，日本社會肯定持家的辛勞，對專職主婦的敬意是很高的。
男主外，女主內。太太做家務帶小孩，對家庭的貢獻和先生上班賺錢一樣大。老一代日本女人固然以夫為天，以家為重，但同時身懷一家主婦的自尊，連切支蔥也很敬業。
而這份兢兢業業是有回報的，按照日本民法，熟年離婚，太太也能分一半退休金。所以日本先生最怕退休後，被太太當「粗大垃圾」掃地出門。
相較於此，台灣的太太離婚，還不見得有贍養費呢。家務無給薪、沒退休金、沒加薪升遷，更沒分紅福利。家務永遠做不完，做了也沒人看見，這種集體不安全感造就了《犀利人妻》電視劇。
＜女人的自信＞樂於為家付出 別設框架
但在日本，一來外食昂貴，自炊省錢，二來吃飽才出家門，日本上班族提著蛋餅奶茶到辦公室等於職場自殺，小孩帶外賣早餐到教室吃，更是母職的徹底淪喪。
團體壓力是日本社會的潛規則，遵守社會規範給日本人帶來的安心踏實感，不是變通活潑近乎刁蠻的台灣人能理解的。
除非以家管為職志，或天生愛好，無味噌湯不歡，不然早起煮湯一定要排在現代女性的to-do-list上嗎？營造小窩固然溫馨美好，也要留點餘力去探索大千世界。
「家」有時難免像「枷」，即使懷念單身的自由，仍如同被小王子馴養的那隻狐狸一樣，心甘情願，等候守望，悉心呵護。
不論日本台灣，希望現代女性樂於為家庭付出的同時，有足夠自信用自己的方式築一個溫暖的巢，哪怕冷鍋清灶或餐餐開伙，也不應一頭塞入「女人當如是」的制式框架裡，被「家政婦女王」的角色所制約，早上沒端出味噌湯，就忝為人妻人母似的。
但對多桑和咖桑來說，味噌湯與其說是食物，毋寧說是老一輩的日本人相守一世的承諾，男有份女有歸的傳統性別分工下，少年夫妻老來伴的樸素美感，不也溫暖的像寒冬早上的熱湯嗎？
＜作者小簡介＞張健芳
寫作題材多半來自幾年前當背包客浪跡天涯的那一段時光。壯遊之後，她回歸平淡，還是吃飯穿衣，柴米油鹽，客戶一樣難搞，房租一樣要繳。行遍天下，映入眼簾的，不外乎就是當地百姓張羅三餐的家常日子。不管在哪，生活本來就不是天天過年，但認為，天下沒有比二十多歲時的貧窮，更理直氣壯的事。將一路靠著陌生人的善意，討吃討喝的吉光片羽，醞釀發酵成文字，出版了《一個旅人，16張餐桌》一書。
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