龍舟不一定在端午才划，日本時代就是這樣。
從大稻埕走出民生西路到淡水河畔，這一天，岸邊人山人海，鑼鼓喧天。望過去，河面有幾艘木船，結了彩，做江上遊。也有龍舟漂在其中，划龍舟比賽已經舉行多日。突然，船來舟去，一個不小心，龍舟竟然給遊船撞翻了，還好大家都諳水性，沒有傷亡。這一天是1921年7月26日，農曆6月22日，端午早過了。
1923年也一樣，正如現在的4月，已逝的昭和天皇當時還是22歲的皇太子，中旬抵台。21日午後，行程走到高雄。兩點多，天很藍，他坐專艇在港灣內遊覽，向西慢慢行進。快到旗津海岸時，有三艘龍船，分塗紅、白、青三色，進入皇太子的視線範圍，三船開始動了。
每艘龍舟坐了36位選手，與平常賽龍舟不同，無一大人，全是台灣籍的小學生。銅鑼發出有節奏的拍子，小選手們像士兵接收到口令，一個口令一個動作，跟著賣力划著手上的槳。衝過五百公尺外的終點，勝利隊伍放發煙火，選手也把槳立直，高喊萬歲，接著3艘船所有選手再一起立槳，齊呼萬歲。
這一天，農曆是3月6日，端午也還沒來。
對日本人來說，划龍船深具台灣人文的風情，也是台灣人年中行事的大要角，而且光裸上身賣力競賽，表現強健體魄，讓他們很欣賞。日本人形容這件事，便直譯福佬話「扒龍船」的發音，比照他們翻譯西洋事物的規則，以片假名寫作「ベーレンツン」或「ベーロンツン」。
對在台的日本高官來說，要安排有台灣風味的活動給皇室，扒龍船是好選擇。特別是高雄的學童出演給皇太子臨賞過後，就變成「高雄港獨特の珍奇なる催物」。之後，裕仁的弟弟秩父宮、北白川宮能久王妃、賀陽宮恆憲王來台，都安排看高雄的划龍舟，而且，也不管什麼節令規則了，無一次逢端午，龍船照划。
三Ｏ年代，非端午的時節，台南鹽水要辦3天的市集，台北要辦產業展，都找扒龍船來熱場。台灣博覽會隆重登場，雖然是10月，台灣味十足的賽龍舟還是出陣了。日本時代，龍船已游出端午的汨羅江。
陳柔縉《記憶地圖》
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