老照片之所以難得，不只在於講述回憶，有時更是當代的文化的歷史見證。我收藏上萬張老相片，其中有2本老相冊，是旅行社送給客人的旅遊紀念，只有老朋友來時，才拿出來看，人人嘖嘖稱奇！這2本相簿，攝於五○年代，當時買一台蛇腹相機就像買一隻入門款的機械手錶，非人人可以擁有，因此出遊能留下相片非常難得。這2本老相簿的主題，就是環島旅行團，以搭飛機為賣點，還極可能是台灣環島旅遊的始祖團。
戒嚴的五○年代，人人「坐水牢」出國難，國內觀光一方面政府不鼓勵，一方面屬於有錢有閒的專利，如果能玩一趟鐵道旅行就很厲害了。在1959年，台北有一間旅行社很大膽，發揮創意，推出6天5夜的環島春節旅行團，主打坐飛機到花蓮，結合鐵路與飛機的時髦玩意兒，果然吸引金字塔族群捧場。
為何到花蓮那麼稀罕呢？因為花蓮有壯闊的太魯閣，名聞遐邇，但交通卻讓人頭痛。當時往來花蓮只能搭公路局或坐船，火車未通，濱海公路單線道，狹窄險峻，不時傳出車子墜海事件；如果要搭飛機，雖然有CAT民航飛花蓮，航程只要35分鐘，但票價要200多元，非老百姓能負擔。
環島團一推出，報名者多是經商、行醫的人或公務員；團員中有2名醫師，一為桃園醫師，另一人在礁溪執業，據說是有名的小兒科醫生；還有一位是基隆瑞芳的礦業名人。
遊覽車內嚴重超載
這些中年貴客，多帶另一半同行，而年輕人只有4位，其中3人是台大學生。有趣的是，團員名冊並未登錄小孩，實際集合時不少人帶了小朋友，因此在搭遊覽車時，一團4、50人，嚴重超載，整輛車像塞豬仔，連走道都得坐人，大件行李硬塞在座位上方鐵架，體積一半還掛在空中，一不小心掉下來，可能會砸到人，靠窗座位卻有人悠閒吸菸。
翻開6天5夜的行程表，重頭戲就是搭飛機，最後高潮則是眺望日月潭。正月大年初六上路，首日，一早搭飛機到花蓮，在花蓮參觀太魯閣、仙寰橋、不動明王雙脈瀑布；第二天安排鐵道旅行，從花蓮坐柴油快車去台東，一坐4小時，欣賞東部好風光。第三天，在台東知本眺望綠島、看台東大橋，午後殺到鵝鑾鼻看燈塔。
第四天，參觀屏東石門古戰場，遊高雄市區。第五天看古蹟拜拜：台南關子嶺、赤崁樓開元寺、安平古堡；嘉義遊北港、朝天宮及奉天宮。第六天，日月潭遊湖，參觀文武廟、化蕃社、光華島、台中公園、省議會；下午回台北。
觀其旅遊動線，來匆匆去匆匆，這種走馬看花的團體旅遊風格，一脈相傳至今。
環島團去過的景點，有些早已不在。像仙寰橋已消失，改建成長春橋；左營蓮池潭中，古色古香的春秋閣雖落成，尚未有龍虎塔相伴；光華島如今叫拉魯島；遊日月潭到化蕃社看邵族載歌載舞，與毛王爺合照，已不復見。（化蕃社即德化社，現為伊達邵。）
這趟環島頂級始祖團，一個人團費要多少呢？900元！在基本工資月薪300元的年代，像這樣的環島團是既稀奇又高貴，不過生意應該還不錯，因為2年後報名，團費又漲了，一人要一千元。
林于昉《台灣時光機》
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