龍瑛宗《植有木瓜樹的小鎮》多處描寫木瓜樹，成為富足安逸的象徵。整篇小說色調黯澹，透露無可奈何的哀愁和苦悶，主人翁日益消沉，倦怠，彷徨，「只有木瓜樹是一樣的，直立高聳，張著大八手狀的葉子，淡黃而滋潤的果實，纍纍地聚掛於榦上。這美麗色彩而豐盛的南國風景，溫暖了他的心；在空洞的生活裡，微弱的陽光透射進來」。
台灣人現在吃的木瓜皆為番木瓜，原產於中美洲，17世紀傳至亞洲；20世紀初才引進台灣，當時栽培的木瓜果小質劣，甚至略帶苦味，多當作飼料。木瓜從飼料槽變成桌上的水果後，開始大量栽培。日據時代起，台灣木瓜持續改良品種，經分離純化，雜交育種，目前最普遍的是台農2號，多採用網室栽培，以降低毒素病害。
番木瓜多作為水果鮮吃，中土的原生木瓜個小質硬，有木渣感，醫用價值遠甚於果用，乃極佳的食療水果，自古被稱「萬壽果」。
木瓜的蛋白能抑制發炎，幫助消化蛋白質食物，因此這種酵素被提煉成嫩精，軟化不易熟爛的肉類。可能木瓜促進乳腺激素分泌，具有通乳效果，江湖傳言木瓜燉煮排骨可以豐胸，焦妻曾認真煮青木瓜排骨湯給發育中的女兒吃，可能煮得太難吃，人體實驗結果失敗，也證實胸大並不等於美麗。
木瓜生熟皆美味，泰式青木瓜沙拉，如今台灣大城小鎮都可吃到。
婦女懷孕時宜忌
不過涼拌青木瓜絲確實美味開胃，幾乎每一家泰式餐廳都有供應。新疆「抓飯」有時亦佐以木瓜絲。要注意的是，青木瓜自古多用於避孕、墮胎，婦女懷孕時宜忌。木瓜，尤其是木瓜子會抑制精蟲泳動，具雄性避孕效果。
木瓜盛產的季節，吾家天天吃木瓜，我愛它外形予人豐腴感，味道軟滑微甜，若一次買多了，用報紙包妥置入冰箱冷藏，賞味期可延長幾天。
番木瓜葉大成掌狀，多數撐開如同一把巨大的傘，在木瓜園，每一步都是風景。幼時寄居外婆家，舅舅種了一園木瓜樹，我穿梭纍纍的瓜樹下，每每神往那些淡黃帶著微綠的果實。
最近登二膽島，到處是坦克、碉堡、坑道、軌條砦的蕞爾小島，囊昔的前線，將來的觀光地，竟有一「開心農場」，裡面的木瓜樹已結滿綠色果實，等待成熟。世事變化如電如霧，在危疑肅殺的年代，砲彈如雨落的小島竟開闢出迷你農場，供養戍守的軍人，在沉悶空洞的舊戰地，微弱的陽光透射進來。
焦桐《味覺的土風舞》
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