賞桐花除到桃、竹、苗，其實在台北市也能品味。位於木柵貓空的樟湖步道，被暱稱為木柵桐花密徑，短短路程就能看見滿地白花、瞥見桐花滿樹，將山林點綴出清新的氣息。這段路輕鬆好走適合親子共遊，還能學做DIY，在咖啡館眺望美景。
台灣有這麼多的油桐樹，除了過去是經濟作物，木材可製成家具、火柴棒、牙籤；果實能榨成桐油，是以前油漆的重要原料外，還有段被形容為「美麗的錯誤」插曲。原來早年打算出口日本做箱櫃的梧桐染病，農民急中生智改種收成快、外表又難辨的油桐取代，後來當然是闖關失敗，被打回原形的油桐也終棄之山林。
該說幸而日本人沒有梧桐、油桐傻傻分不清楚，加上油桐生存力強，能在台灣山林中擴展開來，現在我們才有機會每年欣賞到五月雪。木柵貓空樟湖文史工作室執行長張振隆先生笑著說，這場雪該說成是「錯誤的美麗」，但對我而言這場雪還真是「錯的多美麗」！
林蔭幽徑 落花滿地
在台北能欣賞到桐花的地方其實不少，除了同樣享有盛名的土城，在木柵、汐止、石碇一帶也有，只是相較於桃竹苗稍嫌零星分散。若是想與桐花來場自在寧靜的相遇，不妨就近到貓空走走。連接貓空纜車站與樟山寺的樟湖步道，約莫1小時的路程中，除能漫步清幽涼爽的綠林外，還能望見貓空依山錯落的茶園景致、在時而開闊的旅途上遠眺101大樓、八里觀音山。
整條步道油桐最集中之處在「張迺妙茶師紀念館」附近，如果只想賞花不想健行，或身旁的小朋友恰巧也腳痠、耍賴時，也能直接從紀念館旁沿指標上行連接至樟湖步道。在2條殊途同歸的連接道中，選擇坡道而非階梯，即便得抱小孩也花不了2分鐘時間，就能開始遇見一處處桐花落雪(花季約至5/20前)。連接至步道後，無論是向左轉或向右轉，都還有油桐花在等待著你。
人說桐花最美麗的時節，不是嬌媚在枝頭，而是紛飛飄零落於地的剎那，在綠林幽徑上堆出大片雪白。無須強求，只要稍稍等待，等待一陣風動，那淨白中帶黃、帶粉紅的花朵自然隨風而降，落花多時真如下雪般是視覺和感官的饗宴，是撒鹽也不能模擬的美。掉在地上的花朵，被孩童撿起來和母親一起把玩，也是親子共享的美麗時光。
玩DIY 喝咖啡看美景
貓空以茶聞名，是木柵鐵觀音的產地，不過較少人知道的是，其實過去植物染也是貓空的產業之一。來到樟湖文史工作室，除能認識貓空歷史、學習植物染，也能做個敲拓染DIY(200元)。雖說名稱是「敲」，但因考量力道與危險性，現以用圓球滾壓的方式取代，讓施力更為平均、小朋友也能輕鬆上手。
敲拓染的指導老師強調，要選擇什麼植物、葉子做拓染DIY，要壓印在哪個位置，沒有一定的標準，端視個人創意。老師說，曾有學生用被蟲咬過的葉子來壓印，反而呈現另一種獨特風格。
貓空也看得見木炭窯、舊豬舍、土角厝等人文風情，當然來貓空泡茶自然是最對味的選擇外，也喝得到好咖啡。「貓空閒」是打開貓空咖啡潮的店家之一，以行動咖啡館的模式經營，傍晚坐在開闊的戶外環境中，面對木柵山景、看見台北都會區，有種遠觀的愉悅，也能在這裡賞夜景、感受夏季微風。
風味美食 茶香入菜 滋味回甘
「六季香茶坊」的經營者，是茶師張迺妙第4代嫡長孫，本身亦有40多年的製茶經驗，以魯冰花作綠肥栽培出的有機茶，在貓空一帶頗具盛名。其招牌茶品包括正統的木柵鐵觀音外，還有以軟枝烏龍研發的六季香茶、改良後標榜不傷胃的冷凍茶。而原本這兒專營茶葉，幾年前應遊客要求才開始提供餐食。
冷凍茶 飄自然花香
其餐點雖看似家常、簡單，卻因以聞得到自然花香的冷凍茶入菜，創造另一番風味。其中的「茶蝦」(260元)以白蝦和薑、蒜拌炒，加入冷凍茶後更顯鮮香。「茶香炒飯」(120元)吃來爽口不油膩，蔥香和茶香互搭口感豐富。
廣受歡迎的「茶豆腐」(150元)，得先將菜脯、香菇、絞肉和冷凍茶合炒後，再淋在有機豆腐上，豆腐的軟嫩搭配鹹香滋味融洽。「茶香高麗菜」(100元)，其高麗菜來自山上菜園，蔬菜本身就清脆鮮甜，茶葉入菜後更將甜度往上提升。
特色伴手 傳統青草粿 餡飽皮
在貓空，蘭姊做的青草粿(25元)，除當地居民推薦外，也受到遊客的喜愛。擁有20年做粿經驗，她的青草粿吃來沒有一般的油膩，且內餡蘿蔔絲多而盈飽，外皮的草香與蘿蔔的鹹香相得益彰，軟中帶脆滋味極佳。除經典的蘿蔔絲與芋頭兩種鹹口味外，還有紅豆、花生、綠豆等甜品。
旅遊資訊
◎開車：
˙樟湖步道、六季香茶坊、青草粿：國道3號木柵交流道轉接國道3甲於萬芳交流道下，接木柵路４段、接木新路轉指南路２段，沿貓空木柵茶園指標順行指南路３段，依循張迺妙茶師紀念館、六季香茶坊指標可達。步道入口在紀念館與茶坊旁。
˙樟湖工作室：指南路３段34巷往貓纜貓空站方向，轉38巷19-1號。
˙貓空閒：指南路３段38巷往草湳方向可達。
◎搭車：可於台北捷運動物園站搭棕15公車或於萬芳社區站搭小10公車，樟湖步道、六季香茶坊、青草粿可於樟湖步道站下，樟湖工作室、貓空閒於貓纜貓空站下。公車採隨招隨停，也能跟司機講店名下車。
◎相關資訊：
˙樟湖文史工作室：敲拓染DIY200元，最好事先預約 11:00~22:00 周一公休 (02)2937-9729
˙貓空閒：周日至四 11:00~24:00 周五、六 11:00~03:00 雨天公休 0912-359-345
˙六季香茶坊：周日至四 10:00~03:00 周五、六 10:00~05:00 供餐至24:00 周一休 (02)2936-4371
˙青草粿：周六、日 06:00~賣完 平日請事先詢問 (02)2939-8088
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