日本人的胃今年受到挑戰，因為國際法院禁止日本在南極假科研真捕鯨，引發日本議論！
日本的鯨料理既傳統又深奧，東京人喜歡生魚片、炸物，大阪偏好涮涮鍋、鯨魚皮關東煮；吃鯨魚可追溯到繩文時代，不少食譜是江戶時代研發流傳。為守護食鯨文化，日本中年人多不願放棄吃鯨肉，因為是兒時學校營養午餐，是傳統也是鄉愁，年輕人沒那麼堅持。
我在日本吃過鯨肉，味道沒什麼印象；但小時，母親曾給我5塊錢，要我回家前買一罐魚肝油回來，人還沒到學校，口袋裡的5塊錢就不見了，魚肝油也沒買到。那是1960年代，魚肝油應是來自鯨魚。
鯨魚是海之王，人與鯨無法鬥力，只能鬥智。早期日本捕鯨使用鏢槍或網取，在古代捕鯨圖中，巨鯨身中數支鏢槍，頭被網住，6、7艘小船團團包圍，小船上的漁民奮力拉繩，雙方拉踞，情勢危急；1879年，和歌山傳統捕鯨船發生嚴重船難，111人喪生，從此全面改採挪威技術，用鯨砲射擊。
台灣也有過捕鯨歲月。1913年日本人看上屏東大板埒（埒，音同肋；即南灣），興建碼頭、工場等設備，配兩艘捕鯨船。每年農曆1到4月，南台灣的巴士海峽，可見巨鯨群集，種類以長鬚鯨居多，高雄、恆春都能看得到，牠們從北海道來避寒，在近海興風作浪，鯨背噴瀑布幾丈高，極為壯觀。
1959年香蕉灣捕鯨場，巨鯨入港吸引群眾觀賞。
鯨砲通電快速致死
恆春大板埒的屠鯨場，場面很大。老一輩回憶，鯨砲一出，聲震如雷，一旦打中，炸藥裂開，尖銳魚鋒沒肉深幾尺，鯨血噴濺，把海洋都染紅；鯨魚受創，生命指數狂洩，急速沉淵下潛；為防鯨魚逃走，鯨砲還設計注入氣體使保持漂浮，甚至通電讓鯨魚快速人道死亡，也可以保持魚肉品質。因為鯨砲太厲害了，捕鯨船看著鯨魚載沉載浮，就能像牽羊一樣，輕鬆拖鯨入港。
捕鯨一度是全球性的獵殺比賽，因為鯨油比石油便宜，是重要照明、工業用脂來源，直到19世紀護鯨聲浪出現。對日本和挪威來說，鯨肉當食材，脂肪可煉油，臟器當肥料，骨骼做工藝，鯨牙當煙管，鯨魚是無可取代的！
戰後的台灣百廢待舉，但南部人士有意重開捕鯨場，因為捕鯨就是捕金！只是，捕鯨是大投資，一隻鯨魚起碼2、30噸，捕鯨船也要百噸以上，但是大板埒在二戰時嚴重受損，蒸氣鍋被拿去打仗，設備如廢鐵，捕鯨一時難如願。
山不轉路轉，在政府主導、民間投資下，1955年另擇香蕉灣設捕鯨場，高峰期除了官方鯨船外，另有4艘民間捕鯨船。第一艘私人捕鯨船是銘泰水產的海雁號，600噸、巴拿馬建造，設備先進，出海作業8次，共抓獲290頭鯨魚，還開了全台第一家鯨魚料理店；因應國際反對聲浪，台灣在1980年全面禁捕，據說後來加入的私人捕鯨船，只抓2年也能回本。
鯨魚的台語叫「海翁」，能吸百川，如此神物卻不敵小小人類的奸詐，也是因為鯨魚的社會性強，一旦同伴被捕，其他鯨魚也會流連不去，讓漁船有機可趁，過度獵捕。
21世紀的台灣人要賞鯨，得到花蓮搭船出海去碰運氣，但有誰能想到，才不過4、50年前，長鬚鯨這類的大鯨魚曾經固定造訪台灣，一度是巴士海峽最美麗的風景。
林于昉《台灣時光機》
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