「編劇很好賺吧？今天你請客。」最近一次同學會，我被幾個同學揶揄。
是的，比起許多行業，編劇的確屬於高收入，但僅限於成熟的編劇。一般剛入行的編劇無法獨自承接整部劇本，只能當當寫手，完成由編劇統籌分配下去的工作，不能有太多自己的想法，領到的錢也不多。不過，成熟的編劇雖然賺得比較多，但收錢卻不容易。
真相 1 創作沒有規格 驗收難
劇本是一種商業創作，不像桌椅有固定的製作流程，不像電腦主機板可以規格化。寫到什麼樣的程度才算完成？才能讓出資的人滿意？並沒有明確的定義。寫到什麼樣的地步才算良品？寫成什麼狀況叫做劣品？完全見仁見智，極為主觀。因此一個劇本何時能完成驗收，是編劇最大的挑戰，呃……也可說是揮之不去的惡夢。
真相 2 作品追求完美 修改多
一部劇本修改個8次、10次，甚至整部推翻重來都很常見，因為商業創作仍然是「創作」，大家都希望能做出好作品，編劇、導演、製作人、出資者……各有其專業和立場，意見不同很正常。這些來自各方、隨時在改變的意見全要編劇消化、整合、濃縮在劇本中。有時一部戲從開始發想到劇本完成，需要兩、三年。
真相3 產業變數多 壓力大
有時劇本的作業必須配合開拍時間和明星檔期，無法預留太多時間。有時必須配合頻道或電視台的規劃，延長或縮短集數。有時則是劇情和他劇相似，必須緊急修改。直到拍攝的前一刻，隨時都有可能更動，無形中提高了編劇的壓力。胃潰瘍、失眠、焦慮症是常見的毛病，更別提長時使用電腦所造成的腕隧道症候群、頭痛、肩痛和頸椎問題。
真相4 日夜待機 工時長
劇本的本質仍是創作，無法像水龍頭，一打開就有靈感，一坐上電腦就能寫出好劇情。必須蒐集資料、研究主題、構思、沈澱、撰寫、開會討論，還得花很多時間把相關主題的戲看一遍，免得不小心爆出抄襲意外。寫完之後還繼續思考是不是有更好的表現，腦袋終日開機，連睡覺都沒法休息。播出時不到1分鐘的小橋段，可能花費了編劇數十個小時。可想而知，編劇的工時絕不會少於科技產業，但收入差很多，也沒有股票可以分。
真相 5 背負罵名 成就感低
會做編劇的人，多半對劇本創作有高度熱情，以上的難題還不足以阻擋他們。然而，戲劇是集體創作，場景、剪接、道具、特效、造型、燈光、攝影……環節複雜，牽涉極廣，拍攝過程難免會發生狀況，若是不幸戲拍出來效果不好，觀眾通常把帳算在編劇頭上，說是劇本差，故事不好看。若是一部戲成功，則說導演導得好，演員演得好，極少人會去讚美編劇。這一點才是編劇最大的苦處。如果你很需要眾人肯定、需要被讚美，那麼你完全不適合幹編劇！
沒有哪一行是好賺的
有一次，幾個編劇聚會，大家聊起劇本費除以工作時數，簡直是廉價勞工，席間一位從演員轉行的編劇高八度抱怨：「演員更難賺！你們知道一個演員一集才拿多少錢嗎？」當然，他說的不是擔綱男、女主角的價錢。
主角只有那麼幾個，每一個行業都一樣，你必須爬到頂端，才有可能賺得比別人多。然而，要花多少的努力、心血和時間，才能出類拔萃，坐上主角的位置？把時間成本全攤開來計算，即便是Top1，也不能說他的錢好賺。
下一回，認識新朋友，不管他的工作是不是編劇，請不要再說：「你這一行很好賺吧？」
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