仁丹雖來自日本，100多年前問市，其中卻有台灣給的靈感。
1893年，廣島出身的年輕人森下博在大阪開了一家「森下南陽堂」，做藥物的原料批發，也自製一些芳香劑和美容的「美白丸」。日本治台之初，日軍號召各種職業的民間人士同赴台灣，森下博或許緣此而有一趟台灣行。他隨軍隊登上台灣，發現島上居民都會口含一種涼涼的東西，以抵抗濕熱瘴癘之地的各種傳染病。回日本便開始研發類似的保健藥品。1905年，紅紅的、顆粒狀的仁丹就上市發賣了。
將新商品取名「仁丹」，也與森下博的台灣經驗有關。他在台灣看到民間把藥丸叫做某某「丹」，也如法泡製。取「仁」字，則因儒家有所謂五常，「仁義禮智信」，仁為五常之首，藉此強調道德，倒未聞與台灣有關。
「旅行帶仁丹」曾流行
森下博很會宣傳，也是日本近代最早善用廣告的大商人之一。1900年，推出梅毒藥的時候，森下博在各大報紙整版整版刊登廣告，全國各地街頭巷尾也大貼海報。到1905年換仁丹登場，手法更大氣派，營收的三分之一都放在廣告上。台灣戰前的日本時代，仁丹自然也是報紙廣告的常客。
仁丹風行台灣，二○年代，幾個揹藥兜售的日本籍小販，在全台行騙多次。有一次騙到台中，得知道學校將辦遠足活動，故意在午後4點放學前後打電話給藥房，自稱是學校職員，因學生遠足，要訂仁丹200包。因「旅行帶仁丹」已透過廣告深植人心，藥店店員不疑有他，持貨前往，看見一位穿西服的人站在門口，誤以為是老師。騙子收下仁丹後，未馬上付款，反而要店員回去拿收據來。隔天，店員拿了收據再到學校，才驚覺上當。
仁丹創辦人森下博擅長廣告行銷，他的商標策略也與眾不同。100多年前，當他要推銷治療梅毒的藥「毒滅」時，竟然畫上普魯士鐵血宰相俾斯麥的側臉頭像，兩者八竿子打不著，但廣告文案寫得巧妙，「俾斯麥是知略絕世的名相，毒滅是唯一殺黴的神藥」，藉類比俾斯麥，來哄抬自家藥的身價。
輪到仁丹新登場，森下博又創造出一位大人物模樣的標誌。此人頭頂大禮帽，身穿大禮服，華麗的垂穗肩章，搭配嚴肅無笑的面容，唇上兩撇鬍子，鬚尾往上翹。據日本仁丹的官網指出，森下博的孫子曾問他，仁丹商標那個穿大禮服的軍人是誰，他笑著回孫子，那不是軍人，而是外交官，「仁丹正是藥的外交官」。外交官在世界跑，森下博希望仁丹也像外交官，行銷全世界。
到今天，森下博在天上一定嘴角掛著笑，仁丹確實跨出日本，至少在台灣，「翹鬍子仁丹」仍深印在一般人的腦海裡。
陳柔縉《老牌子到台灣》
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