一青妙
在不同的家庭環境中長大的兩個人，結婚之後可以走得順利的最大秘訣就是：味道喜好或飲食習慣能否契合。還好，我跟老公對食物的好惡並沒有（巨大的）衝突，除了一年到頭吃火鍋之外。
「為什麼老是吃火鍋？」「夏天吃火鍋？」「兩個人吃火鍋？」雖然他不斷抱怨，但對我來說，「到了冬天吃火鍋」的觀念是不存在的。
●一年四季都要吃
父親和母親還健在時，我們家的餐桌上最常出現的調理用具一定是卡式瓦斯爐和鍋子，即便春夏秋，家裡每個星期至少會吃一次火鍋。長大成人之前，我一直認為火鍋就像醃漬物和味噌湯一樣，是每戶人家經常會吃的東西。
母親調理的火鍋種類豐富，有雜菜鍋、涮涮鍋、泥鰍火鍋（在砂鍋裡放牛蒡、去頭去尾的泥鰍擺成菊花形，加醬油、酒、砂糖，並打進雞蛋一起煮）、河豚青菜豆腐鍋、清燉砂鍋雞、牡蠣鍋、鬥雞鍋等。
多到覺得吃不完的白菜或茼蒿之類的葉菜，放進鍋裡就急速縮小，一眨眼就被吃光了。把食材全部吃完之後，在湯汁裡頭加進冷的白米飯，米飯就一邊變成亮茶色一邊膨脹起來，再打蛋汁進去，蓋上蓋子燜煮一會兒，打開來，就是我最喜歡的菜粥。
父親總是邊喝著他最喜歡的酒，邊把火鍋料一點一點盛到碗裡，當成下酒菜來吃。
父親在和母親結婚之前就很喜歡吃火鍋。絞肉中加入切碎的大蒜和蛋攪拌，捏成適度大小，放進鍋裡，再將切段的洋蔥和高麗菜放進去一起熬煮，這就是肉丸鍋；放進一整隻雞和白菜、蔥，就是雞鍋。
這些鍋都是父親二十幾歲時，在自己家裡和朋友們大快朵頤的台式火鍋。
我想母親可能是和父親一起生活之後，漸漸也愛上了火鍋吧？
●靠火鍋維繫情感
愛好火鍋的父親，他的最愛，應該是最簡單的火鍋料理：煮豆腐鍋。
準備火鍋的時候，母親對食材的堅持多過於平常的料理。因為調理不費什麼工夫，所以材料的新鮮與否會大大左右火鍋的品質。一旦母親決定要吃鍋，她就會一鼓作氣，出門去買食材。
尤其對父親最愛的煮豆腐，母親也有她的堅持。
台灣人是不太吃煮豆腐的。母親特地請在日本的阿姨將煮豆腐鍋寄到台灣。連用竹子製成的豆腐勺，還有放湯汁的、像酒壺一樣的陶瓷製品都一併寄來了。「湯汁是煮豆腐的關鍵。」這是母親的口頭禪，回日本時，她會跑到築地魚市場去選購上等的海帶和柴魚片帶到台灣。
湯汁中只有海帶和豆腐，時而漂浮著白肉魚的煮豆腐鍋看起來挺殺風景的。火鍋本來應該是熱熱鬧鬧的，這樣的內容甚至讓人覺得寒酸。
然而，現在仔細一想，正因為簡單，所以味道才不會被掩蓋，這著實是一道母親為了父親而特地嚴選材料，充滿情愛的一道料理。
中華圈的家人經常會聚餐，節慶時自是難免，連周末也常聚在一起，圍著餐桌用餐。這是一種家人靠著用餐來凝聚情感，建立起強力羈絆的文化。
吃火鍋時，只要先準備食材，母親可以從一開始就坐下來跟大家一起吃。吃清燉砂鍋雞或涮涮鍋時，一個鍋子裡有四雙筷子攪在一起，爭先恐後搶食自己喜歡吃的料，對話的內容也繞著火鍋轉。就這一點來看，我們家是靠著「火鍋」牢牢地繫住情感的。
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