諮商界流傳著一種迷思，即認為童年經驗對成人性格有重大影響。有位諮商師就說，他常直接問對方一個問題：「你小時候是一個人玩，還是有玩伴？」
「一個人玩」，或有這樣的傾向，日後的人格發展將會被打上各種問號，從「宅男」到「怪咖」，顯然都是此種標籤。但現在「一個人玩」的行業和任務卻越來越常見，作家、藝術家和個人工作室的興起，形成了這股「一個人」的風潮。少子化趨勢下，父母顯然遭遇前所無比的壓力，他們成長於「大家一起玩才正常」的環境，卻不得不接受孩子在家「多半一個人玩」的事實。
急著帶孩子出門，去找玩伴、認識世界的同時，「天性孤獨者」無端備感內外壓力。心理學家說，並不是所有「孤獨者」都是社交的敗將，或是不擅長處理人際關係，而是擁有一個與社交者「截然不同的世界」。他們得到的酬賞，無法來自社交活動，覺得到處交換名片、哈拉，還不如靜靜讀本好書。
有位三十來歲的女性，養了一隻貓，在燈具公司的工作勝任愉快，但她同時也喜歡獨處，寧願把時間耗在泡長長的熱水澡，聽古典音樂電台、一個人看老片和「關起門在石膏像上黏羽毛」。她沉浸藝術活動中得到的滿足，在藝術中完全沉靜。所以，「一個人玩」還是「社交活動」根本是道選擇題，當選擇來到你手上時，你要問的是，哪些活動能讓你得到酬賞感？
美國瑪利蘭州的心理學家阿曼達‧蓋耶做過一項實驗，她將孩童分成「外向」和「保留」兩組，玩一種按鍵可贏錢的遊戲。結果，玩遊戲時，「保留」這一組的腦部紋狀體區塊，比另一組人的活躍多達兩到三倍，這個區塊通常被認為和酬賞感有關。
如果我們接受這項實驗結果，應該也會相信「孤獨者」只是遵循腦部的訊號，做讓他們最能覺得滿足的事。如果大腦扮演著關鍵角色，那麼，一個人日後的人格發展，從事的活動，就不能只用「小時候有沒有玩伴」來概括解釋。
我可沒有說，所有養貓的獨身女性就都是這個樣子，她們大可不必再為自己辯解，發明「養貓比跟男人相處還容易」這類理由。有名成功的職業女性告訴我：「我把跟許多人在一起當做是工作，把一個人的時候當做人生的獎品，兩種時候來臨時，我都游刃有餘。」
我望著她的臉，想起英國詩人華滋華斯的詩《我擁有一個小小的王國》(A little kingdom I possess.)，這時的獨處，不僅是一種習慣，也是一種美感了。
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