讀高中時，歷史老師告訴我們：「事情就是這麼奇怪，排隊買火車票，總是會在你前面一個賣光。」這句話一直影響著我。
這不僅是運氣或機率問題，其實也是一種法則，譬如心理學常提到的那個例子，一片只塗了一面奶油的土司掉在地上，著地的往往是塗奶油的那一面。莫非定律說，不管壞事的機率多麼微小，它總是會發生。
如果不想吃到沾泥土的奶油土司，最好就不要塗上奶油嗎？莫非定律是在一個科技的時代提出技術風險的可能性。1949年，美國愛德華茲空軍基地的工程師莫非在一次火箭減速超重試驗裡，發現有個測量儀表被技術人員裝反了。
他得到一個結論：如果某件事有許多種做法，其中一種做法會導致災難，那麼必然就有人會這樣做。我們再想想另一個情境，你急著要進門接電話，拿出一大串鑰匙，但抓到的第一支鑰匙總是不對。
你當然會說，事情不永遠會是這樣子，只要在鑰匙上貼標籤，或是熟知每隻鑰匙的樣子，就大大降低搞錯鑰匙的機會。然而，莫非定律的重點顯然是在於，壞事還是可能會發生的，不管機率看來微乎其微，發生了，可能性就會變成突變性。
放到核能安全的議題來看莫非定律，能不能這樣說，所有安全的承諾和號稱周全的準備，其實也不可能抵銷一顆小螺絲釘鬆動，或一個儀器板放反了的風險？既然有風險，莫非定律就始終適用，也一直被當成二十世紀西方文化的三大發現之一。
莫非定律誕生於一個人們過度擁抱技術、相信數字和科學的時代，揭示的其實還是人性：該出錯的，仍然會出錯。
然而莫非定律若非僅是事物法則，而是一種態度呢？是不是就等於「悲觀主義」，而「正向」和「樂觀」──覺得每件事都會變好的態度，就是「莫非定律」的處方籤嗎？過度樂觀看見的，其實也不一定是事情的原貌，心理學家茱莉．莫倫在《負向思考的正面力量》那本書的最後一章，用了「光明面，黑暗面，我的面向」當做結論，鼓勵人們從事物法則中建立自我的觀點。另一位女作家芭芭拉．艾倫瑞克則說：「取代這兩種思考的方法就是，想辦法擺脫自己的想法，觀察事物的真實面貌。」
土司掉地會不會總是塗奶油的那面，那就像問核能會不會永遠安全無虞一樣，我不知道是不是有人做過這樣的實驗，但是有了莫非定律在心頭，我們終究知道，這次掉在地上的土司，不代表下一片土司的命運。
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