在阿里山鄉12村中，里佳是最偏遠的深山部落，因為天空特別的藍，寧靜無華，而有藍色部落的美名；從阿里山公路轉169縣道，是前往里佳唯一的方法，光是縣道這一段路，就得盤山前行約30公里，才能一睹里佳風采，長路迢迢，但里佳以淳樸的原鄉風情及粗獷的自然風景，犒賞遠道而來的旅人。
前往里佳路途遙遠，途中經過的達邦村，是鄒族發源地，也是個淳樸的原鄉，此行我以達邦做為旅程中繼站，先行感受一下屬於山中部落的恬淡。
達邦村範疇不大，卻是孕育鄒族文化的搖籃。看得到鄒族舉行戰祭的庫巴(Kuba)建築，以及和風蕩漾的日警官宿舍，這幢建築已轉做阿管處達邦工作站，遊客可以入內一窺堂奧。而原本位在工作站對面的達邦小學，因為88風災受損，學生們移師到臨時組合屋上課，刻苦的環境，澆不熄小朋友學習意志，朗朗讀書聲在耳畔縈迴。
深山綠林 尋大石板
臨時學校對面，有一條新修的鳥占亭步道，約莫40分鐘腳程就能踏察一圈，全線梭行在柳杉及闊葉林裡，雖然沒有開闊的展望點，但一路上鳥語啁啾，步道終點矗立著一座茅草亭，把峰群連綿的山脊線拉進視線裡。
揮別達邦，續往里佳，疊翠的青山掣過車窗，山風拂來，禁不住歲月催促的樹葉片片旋落，充滿詩意的氛圍，教我忘了路之遠近。
四面環山、坐落在山坳間的里佳，30多年來，人口始終維持在300多人，村子裡唯一的小學，學生數不到20人，村民90％都是原住民，一進村，山中無歲月的感受格外鮮活。
廣袤的山林，也為里佳帶來豐富的自然景觀，這次我決定去造訪藏在深山裡的大石板。從部落前往大石板，還得再花4、50分鐘車程，路窄小蜿蜒，部份路段顛簸難行，不僅需要高底盤的車，沿途叉路多、路標少，最好找當地識途老馬帶路(7人座車/半天2000元)。
大石板的探索路徑呈環狀，一路上會遇上數片林木蔥蘢的竹林，有的勾起我對電影《臥虎藏龍》的精采畫面；有的又讓我聯想起古代騷人墨客的文風雅興，蘇東坡的「寧可食無肉，不可居無竹」、鄭板橋的「四十年來畫竹枝，日間揮寫夜間思」。
穿出竹林後，風景則愈來愈有原始況味，奇岩怪石接續登場，從一枝獨秀到最後出現壺穴錯落的萬年岩盤，岩盤綿延約800公尺長，這塊大石板不像隱藏在豐山石夢谷的石壁，或是茶山的大斜壁，那樣陡峭難行，而是平緩得像路面，可以安穩地踏足其上。巨石間，還能找到呈U字型垂掛其中的黃藤，渾然天成的鞦韆，又教我見證到大自然巧奪天工的魅力。
山中無歲月 盡在不言中
領略過里佳山美奇景後，回到部落尋訪生活風情。部落裡只有兩條小路貫穿、數十幢房子，不出半個小時就能逛完全村，沒有華麗的屋子，只有布滿風霜、流淌滄桑味的民居；花圃裡鮮豔的花朵穿牆而出，打破戶與戶之間的隔閡，恣意賣弄花影；小朋友把馬路當遊戲場，笑鬧聲劃破山城靜寂；里佳，迷你得很有味道，藍色部落的印象，已深植在腦海裡。
部落工藝也很興盛，每周三~日來到部落廣場，都能看到一群埋首刻木雕的匠師，村子裡還住著阿里山鄉知名木雕家－方石素珍，擅長用洗練的手法展現原民堅毅淳樸的表情。光看不過癮的話，出了里佳，來到樂野鄉公所旁的「金皮雕工作室」，可以皮雕DIY(手機吊飾1個/30~80元，需先預約)，用鐵槌捶捶打打把一個個圖騰烙印在皮革上，不用幾分鐘就能打造一條專屬於自己的作品呢。
當地住宿
住部落民宿 與主人當朋友
里佳民宿屈指可數，整個部落就5家，「嘉娜」是其中之一，民宿主人是兩個在此相識20多年的女人，一個開朗活潑，總把大家逗得哈哈大笑，一個溫柔婉約，心思細膩得教人窩心，主人的特質，讓人有回到家的溫馨外，這裡的客房，住起來也很舒適；房間裡雖然沒有電視，但上了2樓的大露台，可以享受微風送涼、觀賞滿天星河，時間在深山部落的靜謐裡溜走，一點兒也不無聊呢(2人房平日/1400元，周六/1900元)！
風味美食
創意鄒族料理 清新可口
位在達邦的「鄒達邦餐飲工藝複合館」，由曾經勇奪全台原住民美食創意比賽冠軍的石英美掌廚，餐點具有鄒族特色，味道則顯得清新爽口。
想一次就嘗到多樣原鄉美味，點「獵人套餐」(300元)就對了，內容有炸溪魚、溪蝦、烤山豬肉、獵人包，還附上明日葉雞湯、愛玉，囊括所有最道地的好味。
梅汁地瓜 甜中帶酸
「獵人包」(1條/50元)是以前鄒族人上山打獵時必帶的便當，用蜘蛛抱蛋的葉子包上小米、生命豆、芋頭、糯米再加上魚泥、豬肉做餡，黏Q中沁著馥郁香氣。「梅汁地瓜」(150元)用自製梅醬、冰糖慢熬，甜中帶酸，吃來很順口。「轎篙筍」(250元)把薑末、山胡椒、絞肉和筍丁捏成肉丸狀，蒸熟後，再把沁出來的湯汁淋回去，紮實的口感中透著獨特香氣，十分好吃。
旅遊資訊
★開車：
☆達邦 國道3號下中埔交流道接台18線道(阿里山公路)，再轉169縣道可達。從169縣道轉往特富野可見吊橋。
☆里佳 循169縣道到終點可達。
★搭車：
☆達邦 於嘉義火車站搭嘉義縣公車(05)278-8177可達，平日6:30、17:10上山；假日6:30、11:10、17:10上山。
☆里佳 建議自行開車較方便。
★注意事項：
☆方石素珍不是天天創作，有創作時開放參觀，可洽嘉娜民宿代為聯繫。
☆梅花颱風來襲，行前宜詢問上山路況，可洽阿里山風管處。
★相關資訊：
☆阿里山國家風景區管理處 (05)259-3900
☆金皮雕工作室 (05)251-1254、0910-616-848 9:00~21:00，已搬遷到樂野，欲前往請先電洽
☆鄒達邦餐飲工藝複合館 (05)251-1331，0938-867-380 9:00~14:00、16:00~20:00 不定休
☆嘉娜民宿 (05)251-1383、0933-680-382 需提前1周預約 代安排大石板導覽及車輛服務，7人座車/半天2000元
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