想避暑享受清涼，南投杉林溪是處不錯的選擇。除了山林、瀑布之美，杉林溪園區在10月底前，正是繡球花綻放的季節，粉色花姿，讓人心花怒放。沿著杉林溪公路而下，海拔約1500公尺的大崙山茶園，以及隱密的忘憂森林，也相當值得一探，尤其午後雲霧湧上，更讓人彷若置身仙境般地飄然。
當車子沿著杉林溪公路(十二生肖彎)一路行駛，隨著海拔高度攀升，道路兩旁的林蔭愈來愈濃密，氣溫也逐漸下降，由原先的炙熱難耐，轉而成為令人舒適地涼爽。杉林溪的海拔約莫1600公尺，擁有相當足夠的濕度，即便是夏天，午後若不是有雷陣雨，也是被白霧籠罩；因此，趁著一早天色湛藍、陽光和煦，決定先行至嚮往已久的忘憂森林。
循著杉林溪公路上的指標，來到前往森林的入口小徑後，仍需要步行蜿蜒山路約30分鐘，待穿過層層交疊的高山茶園，才算真正來到這座隱身於南投鳳凰山嶺的祕境。
忘憂森林的形成，真要說來是起因於921地震。當時地面震出了一座堰塞湖，一旁倒塌的杉樹，多浸泡於湖水中而枯死，而造就出成片立於水中的枯木奇觀，再加上濕氣重，終年多瀰漫著淡淡薄霧，彷彿人間仙境般。望向眼前美景，剎那間，所有的煩憂彷彿被飄過的濛霧一併帶走。即便有遊客躡手躡腳地踩在橫跨水中枯木上，卻失去平衡掉入水裡，在這處沒有憂愁之林依然可開懷大笑面對。
賞花覓紅葉 訪松瀧岩洞
鄰近忘憂森林是當地著名的景點杉林溪森林生態園區。遊客在10月底前來，可以看到淺藍、粉紅等顏色的繡球花恣意綻放，再加上園區內遍植四季皆展現紅葉的紫葉槭，為大地妝點出最美麗的色彩，也讓人看了心情隨之奔放。
儘管杉林溪白天溫度已讓人覺得舒爽，但若要更涼爽一些，那麼就往園內的松瀧岩洞去吧！漫步於長著鐘乳石的岩洞步道，濕涼的空氣讓人神清氣爽，尤其是走到松瀧瀑布附近，豐沛的水量從高約5層樓的地方流洩而下，氣勢懾人，相當壯觀。
倘若時間有餘，由杉林溪公路的羊彎轉入，順著指標即可抵達大崙山茶園。這裡有條築建於茶園上的木棧步道，在我造訪的當下，正巧碰上霧起雲湧，看不到前路盡頭，但彷若置身雲端，也是一種享受。
鹿谷竹林啖午茶 賞異國風情
多竹的鹿谷鄉，賞竹也是一種旅遊雅興。從杉林溪公路的鼠彎轉入，順著指標就可以抵達「竹亭」，老闆特意將茶座設立於竹林裡，我一邊享用清爽潤喉的「冰梅醋」(100元)，與可口香甜的「芋香黃金球」(60元)，再搭襯眼前的優美景色，享受著在地最悠閒的時光。
如果造訪的時間適逢周六、日，那麼建議可以趁此前往內湖國民小學。這座融入森林綠意的校園裡，木造建築參考尼泊爾與日式房舍，走覽其中，靜謐的氣氛，讓人充分感受到異國鄉間氛圍。
若偏愛欣賞湖光水色，那麼也可以沿著投56鄉道，來到麒麟潭。儘管夏季熱了些，但也只有在這時才能欣賞到正在大放的野薑花，那清麗的花影盛開於湖中央，讓水潭散發著一股脫俗的氣質。
風味美食
農特產中心 嘗地道山產
「御合福茶業農特產中心」為當地人氣餐廳。不能免俗必要點用的料理是「甕仔雞」(450元)，因為以五香、甘草粉等中藥醃漬過，再加以龍眼木烘烤，讓放在甕缸烤熟的雞肉，散發獨特的香氣，放山雞肉質嘗來特別有嚼勁。此外，老闆特別推薦「山芹鹿肉」(200元)，以在地生長帶著些微香氣的山芹菜，搭配鹿肉片快炒，清脆的蔬菜搭襯滑嫩的肉質，非常下飯。
筍仔焢肉 香氣四溢
由於當地倚靠清澈溪邊，孕育不少溪產，最具代表的菜色是「鹽酥溪蝦」(250元)，與蒜頭拌炒的溪蝦，口感酥脆，相當開胃；另外，因為當地產竹，自然不能錯過「筍仔焢肉」(250元)，把放入冰糖與醬油滷過的五花肉，搭襯以肉汁滷熟的麻竹筍，香氣四溢，彼此相得益彰，一點也不覺油膩。
特色伴手
高山茶葉 醇郁回甘
大崙山茶園的茶葉，種植在海拔至少1500公尺的地方。老K休閒茶園販售自己人工摘採而烘焙的「高山烏龍茶」(4兩550元)，不僅於入口的當下，舌尖能品出茶汁的芬芳清香，茶湯入喉以後，還陣陣回甘，在齒頰間留下餘韻。
旅遊資訊
★開車：
☆杉林溪、忘憂森林 國道3號下竹山交流道，轉台3線接151縣道過溪頭，續行至杉林溪公路(十二生肖彎)，即可陸續抵達。
☆麒麟潭 151縣道轉投56鄉道可達。
☆御合福茶業農特產中心、內湖國民小學 151縣道至11公里處可達前者；穿過鹿谷鬧區後可達後者。
☆竹亭 杉林溪公路至鼠彎後，順著指標行駛可達。
☆大崙山茶園、老K休閒茶園 151縣道至羊彎，轉投55-1鄉道可陸續抵達。
★搭車：
☆麒麟潭 台中干城搭往竹山的員林客運(04-2225-6293)，再由竹山搭乘往鳳凰谷鳥園的員林客運，在永隆站下。
☆御合福茶業農特產中心、內湖國民小學、杉林溪 台中干城搭往溪頭、杉林溪的員林客運，分別在內湖路站、內湖國小、杉林溪站下。
☆竹亭、大崙山茶園、老K休閒茶園、忘憂森林 建議自行開車前往。
★相關資訊：
☆御合福茶業農特產中心 (049)275-0628 09:30~20:30
☆內湖國民小學 (049)275-2437 僅周六、日08:00~17:00開放
☆竹亭 (049)261-2455 09:00~17:00
☆老K休閒茶園 (049)200-9030 平日10:00~17:00 假日09:00~18:00
☆杉林溪森林生態渡假園區 (049)261-1211 07:00~17:00 全票平日200元、假日250元，國中以下平日150元、假日200元，2人房3900元、4人房6200元
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