志清的父親祖堯原本對小心頗有好感，意外發現她與自己年紀相仿的男人鬧不倫戀後，竟有種莫名的妒意與敵意，他反而比志清更積極搜尋小心的過去。
他從文學院院長那兒問出，小心不倫的對象就是某出版集團董事長劉亮剛。劉董今年54歲，妻子掛名集團總經理，女兒的年紀與小心相仿。小心原是他們家族企業的得力助手，不料卻與劉董日久生情，劉董妻女聯手將她逐出公司。祖堯攬鏡自照，想到小心誇自己年輕，又說自己從小缺乏父愛，他的心裡起了難以言喻的慾念。他找了藉口要帶秀林去花蓮過中秋，他發現自己強烈的思念著那個小女孩。
比笨媳婦還會煮
中午一到花蓮，行李才放下沒多久，祖堯就拖著秀林往書店跑，志清和小心兩人正等著他們來一起用餐。「我今天燉了淮山栗子雞湯。」小心笑臉迎人，祖堯直盯著她不放：「現代人要常常喝黨參、淮山這些藥材燉的湯，可以補腎養血。」秀林對吃挺挑剔，她見小心這湯，用黨參、淮山、栗子與紅棗慢火燉了幾小時，10碗水熬成不到5碗湯卻無藥味，忍不住讚美起來，「哎呀，妳比我那個笨媳婦會煮多了，我們志清在妳這兒搭伙，看起來氣色紅潤多了。」
小心還炒了山藥菠菜牛肉片、蕃茄炒蛋和青菜。雖然時序進入中秋，外面仍是溽暑難耐，這菜與湯都清爽但溫補，叫人胃口大開。祖堯注意到小心自己吃得少，看來清瘦了許多，憐惜地問她：「我們志清氣色看起來好很多，妳卻看起來消瘦許多。」
秀林一眼穿透似的說：「瞧你們，又黨參淮山、又菠菜牛肉的，人家還以為是老婆懷孕在養胎呢。」祖堯父子一聽，臉色發青，彼此怒目相視。
（小鎮書店愛情23）
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