在兒童心智科門診，常會遇到一些棘手的兒童行為問題。嚴格說起來，這些行為不算是疾病。但是，這些行為就是傷透了家長的心。
其中，偷竊，因為常常是發生在家庭以外的地方，是家長最無法理解及容忍的行為了。家長常說：「她鉛筆至少有20支了，為什麼還要去拿人家的呢？」家長的另一個擔憂則是：會不會一直這樣下去，變成習慣啊！
幼兒常會不經允許就「拿」人家的東西。兒童大約在3到5歲之間，開始會理解到，沒有經過允許，是不能擅自拿人家東西的。這樣的道德行為，絕對是與父母的身教有關。如果父母經常拿辦公室的文具用品回家，孩子的觀念當然也會受影響！家長有沒有主動教導相關的觀念，也是很重要的因素。
即使道德觀已經發展出來，還是有孩子會偷東西。偷竊行為最常出現在5至8歲間，男生較女生常見。每個孩子都希望被稱讚，為什麼他們還要去做明知會被處罰的事情呢？
有時，偷竊是為了報復爸爸媽媽比較疼愛另一個兄弟姊妹，於是做出某種行為，讓那個兄弟姊妹「不爽」；或是讓父母看到，自己也渴望被愛。這樣的時候，偷來的東西只是「愛」的替代品。這樣的孩子與父母的信任感低，不容易相信人，也就沒有辦法與同儕建立好的互信及互動關係。
不要說孩子沒救了
有時，比較沒有自信的孩子，偷東西是為了滿足自己的自卑心理、或炫燿給同學看；有的孩子會偷錢來買禮物或零嘴送人，換取同學的友誼。
有時，真的只是因為喜歡，又不敢或不願向父母要錢，就自己解決問題。這樣的時候，其實呈現出的是親子的溝通問題。
當發現孩子會偷東西時，父母應該要注意的事情是：
1. 要先判斷孩子是否了解他的行為所導致的後果。學齡前的兒童有時在物我的觀念上還很模糊。
2. 明確的告訴孩子這樣的行為是錯的。
3. 要求孩子退回或是賠償。彌補之後，如果沒有再發生，就不要再舊事重提。讓孩子有機會重新開始。
4. 確認孩子沒有因為偷竊行為而不當得利。譬如說，偷東西去賣、或是偷錢設立帳號買遊戲點數。
5. 不要過度囉嗦，或說孩子這輩子都沒救了這種強烈的負面的言語。
偷竊行為真的非常普遍。只要不是一再出現，家長應該相信孩子，把事件當成一個契機，去培養孩子的正確觀念。也藉由這個機會，由孩子的立場，去了解他是否有潛在的困難，或是親子之間，是否有需要改善的互動方式。
當然，如果孩子一再出現偷竊行為，或是偷竊之後沒有悔意，就要擔心孩子有更嚴重的情緒問題。
有的孩子的衝動性非常強，看到喜歡的東西時，沒有能力等待或是限制自己的欲望。有些則可能有嚴重的情緒困擾，很可能無法信任人，與家人的關係也可能是有某種困難的。
這樣的時候，孩子就會需要到醫院做進一步的評估及治療了。
張學岺《小孩事大學問》
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