台灣的選舉，連對岸也羨慕，然而，民主抗爭之路，從日本時代就開始，人民的第一票，非一步登天，爭取過程精采有料。
1935年11月22日，秋陽溫和，自治的光芒初射殖民島，雄糾糾的公雞迫不及待地啼叫，叫醒昏睡的人民，趕快去投「清心一票」。這天，是「第一屆市會議員及街庄協議會會員選舉」的大吉日，馬路上旗海飄飄，台、日候選人的姓名書法寫得蒼勁有力，日本警察沿途站崗，台灣男性心情興奮、光榮、慎重，一個個耐心排隊進選舉會場（投票所），一筆一劃，將屬意的候選人姓名，漢字或片假名、平假名均可，用毛筆寫在投票用紙上，投出歷史性的第一票。
首場民選，是台灣總督府為安撫台灣人的不滿，回應林獻堂等人放棄「台灣議會」設置請願的結果，此前各地社團已經奔走14年。議會夢想放棄情非得已，承認日本殖民的現實，集中火力訴求住民自治投票，也是共識。
當時台灣行政區的劃分五州：台北、新竹、台中、台南、高雄，下轄7市34街323個庄；「市會議員」類似現今市議員，擁有部分議決權，「街庄協議會會員」則是不具議事資格的鄉鎮諮詢委員，兩者任期皆為4年。
寡頭領導下，選舉限制多。首先，真正民選的議員只佔總額一半，其餘官派；其次，年滿25歲、住滿6個月，以及年繳稅金5圓以上男子（約同當時勞工5天薪資），才有投票權，婦女則被排除。因此島上台灣400多萬人口，合格選民只有2.8萬人；以台中而言，有選舉權的日本人，比台灣人多。
助選熱烈未有買票
話雖如此，有識之士為鼓勵民眾投出「清心一票」，自製海報宣傳，並為文盲辦理講習。「台灣新民報」甚至模擬選舉，將一模一樣的選票印在報紙上，呼籲民眾剪下填妥後寄回報社投票，並可參加有獎徵答，猜誰高票當選、得票數？第一名獎金10圓！
那年代麥克風罕見，候選人只能靠丹田嘶吼政見，數十場下來喊到啞嗓，幸好有熱心「運動員」、即助選員幫忙抬轎，還編寫競選歌曲以壯聲勢，挨家挨戶拜票、發傳單。參選台北市會議員的律師蔡式穀（1884年~1951年），是留日修習法律、通過「辯護士」考試的第一位台灣人，他寄給選民的政見單張，載明他主張增設婚姻介紹所，鼓勵日、台通婚，還要設置兒童樂園、徒弟學校（即技職學校），理念頗為務實。
10多天的造勢活動到投票結束，未傳買票、暴力，氣氛熱烈祥和，選風優質非今日可比。
隔天開票，全島投票率竟然高達92%，市會議員方面，日本人以51%的當選率，小勝台灣人的49%；街庄協議會會員，台灣人當選率為92%，遠高於日本人的8%。蔡式穀以第一高的1245票，當選新科議員，他的民族自決意識極強，常撰文、演說提及日本對台灣的壓榨統治，還因參與政治運動被捕，卻在第一屆、第二屆選舉，都高票當選。
1939年第二次自治選舉，投票率更驚人，高達96.73%。
自己的未來自己決定，台灣史上首次自治選舉不盡民主卻很珍貴，諸多首見，選風優質，時隔79年依然難得。
林于昉《台灣時光機》
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