生活中有太多選擇不見得是好事，但看現代婚姻市場上外遇和小三如此尋常，似乎印證了心理學家早就發現的道理：「選擇太多，反而讓人擁抱不選擇的自由。」
話說2000年，心理學家S.Lyenger和M.Lepper在《人格和社會心理學期刊》發表文章，他們在某高級住宅區賣場舉辦果醬試吃，第一組可以試吃6種果醬，第二組可試吃多達24種果醬，但兩組人都可自由選購24種果醬。結果，試吃6種果醬的這組人，有30％買了果醬，第二組真的買的人，卻只有3％。
心理學家解釋結果時主張，選擇項目太多，可能會讓消費者分心甚至氣餒，最後乾脆不做選擇，也就是不買。其實，如果降低選擇機會，反而會提高消費者的樂趣和滿意度。
把心理學應用到餐廳裡吧，我們進到館子，從數十道、甚至上百道菜色中點了自己的菜，會不會常有一種遺憾感油然而生，念念不忘沒有點的菜。在賣場中面對琳瑯滿目的試吃，很多人乾脆不買，因為「買下一罐果醬，就意味失去了其他23種果醬的味道。」
這種心理機制，和我們日常生活中的認知多麼不同。當我們覺得「選擇」和「自由」應該畫上等號，我們的內心卻悄悄地提出抗議──過多的選項和自由，反而讓我們的心變得不滿足，轉變成氣餒的心情。
「滿足」是一個古老的概念，卻是現代人最需要修的一門功課。曾獲諾貝爾經濟學獎的賀伯．賽門則將「滿足」帶進經濟學，認為當人為擁有選擇，而投入大量的時間和成本（逛賣場、試吃是要花時間的），最後最理想的策略就是「滿足」。
我想起每天會經過的一家「北斗肉圓」，原先只賣一種肉圓，大概老闆嫌口味選擇太少，前陣子推出「芋頭肉圓」，去吃時老闆會問：「要原味的還是芋頭的？」我還愣了一下，決定各吃一顆以後才知選擇，後來我去，不忘加上一句：「肉圓一份，要原味的。」
一個月後，老闆悄悄收起「芋頭肉圓」，還是只賣一種口味。問起原因，老闆說：「多了選擇，生意也沒變好，反而每個客人還要多道手續說『要原味的』累死人了。」
所以，最能讓人「滿足」的生活法則其實很簡單：不要為了「選擇」而去追求「選擇」，「不選擇的自由」也可能是最大的自由，那表示在那時刻，你的心是「滿足」的。
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