兩岸分治，悠悠晃過二甲子，今年又是乙未年。1894甲午戰爭爆發，大清帝國戰敗，隔年1895，馬關條約議定割讓台灣；日本北白川宮能久親王率近衛師團前來之際，台灣民主國成立，島上住民死命反抗，戰事歷時5個多月，史稱乙未戰爭。從乙未戰爭留下的史料來看，慷慨激昂的背後，是激情而危險的陰謀。
日方史料顯示，日軍來台時，隨行有日本記者、攝影師和畫師，留下影像集、浮世繪。日本陸軍參考德國訓練，服儀英挺有秩序，現代化軍隊配有最新武器像連發村田步槍，登台戰力以步兵為主，另有騎兵、大砲連，但騎兵苦於台灣路況，發揮不多。
日軍登台前，台灣巡撫唐景崧高呼獨立，成立「台灣民主國」。藍地黃虎民主大旗的背後，資金與軍火部分來自華中的都督，另外發行台南官銀票、台灣民主國郵票及股份票，甚至私下約定事後以3倍買回股份票，其背後用心是：與其便宜敵人，不如友好英法。
國號「永清」的台灣民主國，只是空頭「民主」公司，台灣史上第一個總統唐景崧與劉永福大將軍的「賣台」算盤，未能如願，因為早先列強已經干涉日本吞併遼東，無力再干涉。
台灣民主國一誕生，戰事隨之爆發；當時在台灣的唯一戰地外國記者達飛聲（美國人，1872∼1933），早就看出在台清軍是烏合之眾，不會打戰也不願打戰；日軍登上基隆，唐景崧落跑。日軍瞄準打狗港，劉永福的義子劉成良未戰先撤，後來劉永福「阿婆浪港」。乙未戰爭時，奮勇殺敵的不是唐景崧或劉永福，而是不被記得的台灣民兵。這場戰事，總計日軍死傷12000人（戰死者164人，瘟疫病死者4千多人，軍伕死亡7千多人），台灣方面傷亡14000人。
從清朝史料看乙未戰爭，荒謬可悲。海報、小冊上，異僧當參謀，道士任軍師，不斷宣傳劉永福大將軍的黑旗軍又勝，甚至擒獲倭督樺山資紀，大力編織不存在的抗日大勝神話。真正的現實是，台南淪陷前，劉永福不斷展示敵軍的首級，製造勝利希望，暗地卻準備逃亡。這些把杜撰當事實的武俠小說，蒙蔽了中國人！
畫報中唯一吻合事實的是關於清朝軍隊的描繪，傭兵、義民團旗幟、服裝鮮豔，軍隊像唱大戲，吵吵鬧鬧，沒有秩序。
大清帝國專制腐敗，資訊封閉，李鴻章接受《紐約時報》訪問時曾吐真言：「中國也有辦報，遺憾的是，中國的編輯不願將真相告訴讀者，不像你們的報紙講真話。中國的編輯講真話時十分吝嗇，只講部分真實……」
短命的台灣民主國留下資料不多，倒是為了籌措軍餉而發行的郵票、官銀票及股份票全成為收藏家收集的標的，雖然資助台灣民主國成立的目的沒有達成，但這些倒是沒變為壁紙。諷刺的是，其中台灣民主國股份票，契約事成3倍買回，目前已成為夢幻逸品，存世不多，有錢也買不到。我知道前些年，有人花了數百萬從國外買了一套回來，算起來也增值數拾萬倍以上了。
林于昉《台灣時光機》
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