王昱婷
日本信越地方指的是古稱信州的長野縣以及古稱越後國的新潟。這兩個鄰接的縣，一個是日本少數的內陸縣，一個是臨近海象嚴峻的日本海，兩者都有高山盤據，信越地方酷寒的氣候與隔絕的地形，孕育並且保持了獨特的文化。信越地方也是日本知名的雪國，高山與嚴寒，在現代日本，卻成了觀光的利點。新潟與長野都是知名的滑雪地區，延續千年至今的傳統美食，至今仍溫暖著遊子的胃袋。冬天的信越之旅，是味覺之旅。
美味鮭魚 村上鮭
舊石器時代，日本的繩文人遺址便發現有食用鮭魚的歷史，將天然鮭魚馴化並發展的鮭魚養殖技術，讓鮭魚的食用來源更為穩定。新潟是日本鮭魚養殖的起源地，「村上觟」更是超越天然與養殖的界限，是鮭魚名牌。
至少從平安時期開始，產於村上市三面川的鮭魚，就是獻給天皇的名貴鮭魚，推算起來，村上鮭至少有1,000多年的歷史。日本平安時期不吃獸肉，除了蔬菜以外，魚類是主要蛋白質來源。脂肪恰到好處的村上鮭，刺激了新潟縣民的美食靈感，處處都是美味的鮭魚料理。而早期沒有冷藏設備，用鹽醃村上鮭做為保存食材。冬天的村上市，家家戶戶都會在自家門廊懸掛一整列的醃鮭魚，是對大自然的禮讚，也是當地迷人的風情畫。
好料燉煮 能平湯
日本傳統料理以蔬菜為主，各地都有這種以當地盛產的根莖類蔬菜丟到大鍋中煮食的「能平湯」料理，尤其是在信越地方，能平湯更是寒冬暖胃的好料。經過大鍋的燉煮，各式食材在鍋中散出各自的味道再重聚為一體，透出不可思議的好滋味。不過新潟的能平湯，湯汁比其他地方的較少一點。
黏熱呼呼的能平湯，各家的材料以及切法均不同，但是共通點是黏稠的效果並不是加入太白粉，而是利用小芋頭的特性，再加上紅蘿蔔、蒟蒻、香菇、鮭魚卵等根莖作物。因為太好喝了，不只冬天，只要是重要的節慶，例如新年元旦、夏天的盂蘭盆節等重要家族聚會時，都會吃這道料理，冬天喝熱的，在冰箱普及後，夏天則是放涼當成冷湯來喝。
甜美草莓 越後公主
冬天水果的王者，絕對是甘美的草莓。但是草莓與王者的印象不相符，嬌艷欲滴的草莓也一定是當公主。
新潟古稱越後國，在雪國孕育出的新品種草莓就叫做「越後公主」。越後公主草莓是1996年所開發出來的草莓品種，特色是水份多，果肉柔軟。
因為是在雪國培育出來的草莓，經將近一年的熟成，所以酸味少、甜度高是越後公主草莓的特徵。
知名醬菜 野澤菜
野澤菜做成的醬菜，全日本知名，其主要栽種地區就在信越地方，而其發源則是在長野縣的野澤溫泉。
相傳18世紀，野澤村健明寺的住持到大阪修行時，帶回月蕪菁的種子，在野澤地區種植後，不長蕪菁，但葉片可高達一公尺的植物，稱為野澤菜。
雖然現代DNA鑑定這是兩種不同作物，但野澤菜的美味是不容否認的。不論是燙熟吃或是淺漬後食用，野澤菜的清脆爽口，讓冠上地名的蔬菜成為全國知名，是相當不得了的成就。
庶民小吃信州Oyaki
名為「Oyaki」的庶民小吃，類似水煎包，外表素樸到不起眼，卻具有一種直接的美味，教人嘗一口就胃口大開。
源起於長野的這種點心，其實是因為長野稻米少，用麵粉做成的皮，包起野澤菜、紅豆餡等材料，當地居民用來代替主食。
表面煎得焦香的Oyaki，如今則是美味鄉土小吃的代表，到處都買得到，既便宜又好吃，讓遊客吃巧也吃飽。
品日本酒 酒之陣
信越地方是知名的日本酒產區，新潟更是以日本酒自豪。從2004年起，日本新潟清酒協會開辦的新潟「酒之陣」，今年將堂堂邁入第十年，這己經是新潟地區酒廠的年度盛事。
擺脫日本酒是高年齡層的飲用酒的印象，酒之陣的舉辦源起，就是要讓人理解日本酒的有趣之處，迎接10年大關，這項宗旨並未改變。只要購買一張試飲卷，就能試飲各種日本酒，可說物超所值。
要能稱為日本酒，有嚴格的規定，指的是用米、水以及酒麴，利用固有製法所製造出來的釀造酒，酒精度要在22%以下。國人熟悉的吟釀、大吟釀等名詞，跟「精米步合」有密切關係，選購日本酒時，首先要看的就是成份表中精米步合的項目。
所謂精米步合，簡單來說就是磨掉外皮之後，所剩的米心佔原來糙米重量的百分比。百分比愈低的，代表磨掉愈多的外皮。
依規定，吟釀酒的精米步合要在60%以下，50%以下才能稱為大吟釀。而各酒廠會依自家的製法決定自家最美味的精米步合，36％不見得比42％更好喝，用自己的舌頭去確認，才是最理想的。
雪國美景 雪原祭
每年三月的第二個週六，在清津滑雪場舉辦的雪燈籠以及花火祭典，今年三月八日堂堂進入第二十五回。白天起，就有鄉土料理組成的暖簾市集迎賓，會場內可以享受到來自新潟的鄉土料理小吃，還有各種玩雪的活動。
從下午三點起，一個個小小圓圓的雪白燈籠開始出現在會場，傍晚天色暗下來之後，點上燭火的雪燈籠，形成了幻想的世界。白雪覆蓋的四周，滑雪場的斜面，雪燈籠靜靜的散出微小卻溫暖的光芒，亮燦燦的雪白世界、溫暖的燭光，這是雪國才有的奇幻美景。
信越觀光 導覽小幫手
推廣信越觀光，長野以及新潟都有代表性的玩偶。新潟以縣鳥朱鷺為發想，製作出一對肚子圓滾滾的Tokkikki君，原本只是2009年第64回國民體育大會的宣傳大使，但因為獲得眾多回響，因此獲得連任，並被任命為宣傳部長。
「熊出沒注意！」但這隻「步步熊」只出沒在長野縣，更好玩的是，雖然是熊卻很怕冷，頭上老是要綁著什麼東西來保暖。
「步步熊」不喜歡海、熱愛旅行，最大的嗜好便是在長野縣內旅行，蒐藏各種可以戴在頭上的東西。到長野旅行，能不能遇上這隻步步熊，也是旅行的隱藏版樂趣喔！
旅遊資訊
◆航班：各航空公司每天都有班機前往東京，可從東京轉乘上越新幹線前往。或搭乘長榮前往小松機場，再轉車前往信越一帶。
◆簽證：免簽證。
◆匯率：新台幣1元約兌換3.4日圓。
◆出團情報：日本政府推行VJC（Visit Japan Campaign）活動，目前推出「Japan‧Endless Discovery」（日本‧精彩無限）口號迎接觀光客活動。利用小松、富山等班機，可前往信越地區旅遊，旅行社也包裝各種遊程，詳情可洽詢燦星（02）81783000、東南412-8688（手機須加02）等各大旅行社。
◆時差：比台灣快1小時。
◆相關資訊洽詢：
1.新潟縣觀光網http://www.niigata-kankou.or.jp/。
2.新潟日本酒之陣網http://www.sakenojin.jp/。
3.長野旅遊資http://www.go-nagano.net/tw/。
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