斬首在古時候相當常見，無論是戰場、刑場，大家對於人頭落地的畫面應該都不陌生，也有許多故事流傳下來。
《聊齋誌異》中有一則故事叫做「快刀」。話說明朝末年盜賊四起，官府派駐士兵平亂，下令只要逮捕盜賊便能逕行處斬。這天，士兵逮捕十多名盜賊，便準備斬首示眾。其中有位士兵的佩刀相當鋒利，於是有名盜賊便靠過去跟他說：「聽聞你的刀最快，砍頭不用第二下。待會兒拜託你殺我。」
士兵點頭說：「好，那你跟在我身邊別跑太遠。」
行刑的時候，那位士兵一刀揮出，盜賊的人頭隨即落地。落地的頭顱滾呀滾的滾到數步之外，一邊滾還一邊大聲稱讚：「好快的刀！」短短幾句話非常生動地描繪出一幅參雜了驚悚與黑色幽默的畫面。
這類傳奇軼事很受歡迎，往往會在民間流傳。許多人可能會半信半疑或者抱持「寧可信其有」的心態，但是我們其實可以非常肯定的說，這些「落地人頭會說話」的故事肯定是虛構的。
單靠聲帶無法發聲
只要看看頸部的解剖構造，就能破解流言。人類的聲帶位於甲狀軟骨也就是喉結裡頭，大約是第五節頸椎的高度。如果刀子砍在比較高位，那聲帶便會留在身體那一端，人頭這一端不可能發出聲音。
假使砍得比較低位，聲帶留在人頭這一端，有沒有辦法說話呢？答案依舊是否定的，因為一個人要發出聲音，單靠聲帶可行不通。我們的胸腔必須先壓縮，擠出空氣，這些空氣經過聲帶時會使之震動，進而發出聲音。人頭落地之後，氣管已經截斷，沒有胸腔擠出空氣，聲帶完全無法發出聲音。
另外，想要正確說話還需要返喉神經的配合，我們的返喉神經由迷走神經發出，左側返喉神經會繞過主動脈弓下緣，而右側返喉神經會繞過頭臂動脈幹再往上走回頸部支配相關肌肉。換句話說，返喉神經是由胸腔進到頸部，所以砍斷脖子的時候，也會一併截斷返喉神經，大腦再也無法控制聲帶，當然說不出話來。
由此可知，人頭落地之後，會失去推動聲帶的空氣來源與控制聲帶的神經支配，即使大腦仍有意識，也完全沒辦法說話。這個流傳數百年的鄉野傳奇應該可以徹底粉碎了。
《刀下人間 劉育志》
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