轉進熟悉的店門口，鈴鐺響，他收起傘，拍落肩上的雨水，選了那張棕木色圓桌坐定。朝老闆使了眼色，半晌，一杯濃醇的熱拿鐵端上來。他捧著取暖，不免嘀咕起這壞天氣。看錶的同時，鈴鐺又響起，她側身走入，髮稍沾濕，穿著那件淺藍色毛衣衫。她主動拉了圓桌對面的椅子坐下。
這是同居後，兩人第一回談判。
冷戰一週，昨夜他留了紙條，「我們應該好好談談。」遂選了他們之前約會常來的咖啡館。
為站得住腳，他事前作了功課，條列式擬了感情的癥結所在。母題，子題，申論題。他自知腦筋轉得不夠快，也深怕情緒性字眼干擾，摧毀兩人長久以來汲汲營營砌造的世界，所以參考了心靈叢書、連夜致電友朋參詢意見，在感性大軍排山倒海襲擊之前，讓理性城牆修築得愈堅固愈頑強。
他先遞了手帕給她。一手擦拭，一手啜飲卡布其諾，肉桂的香味飄來，混著他送她的香奈兒5號。
兩人不經意抬頭，恰恰對望了一眼，其實啊，一切早已瞭然於心。
關於金錢觀的歧異，關於現階段該不該買房，或是各式支出的必要性，皆考驗著這段關係未來的去留。
「聽我說一個童年往事好嗎？」他主動開口，她自然地托腮微笑。
「小學時，我親眼目睹父母為了軋票的事扭打爭吵。我躲在閣樓，透過窄門的縫隙，盯著破碎的菸灰缸，幾本存摺、文件和印章散落滿地。我以為『我們家』要毀了，我全身顫抖無法止息。
那一夜，母親照例在睡前進我房間道晚安，親吻我的臉龐3下，眉心、鼻頭、下頜。我眼皮緊閉，防範著淚水潰堤，而她臉頰的瘀青靠得那麼近，我卻束手無策。那段日子回憶起來就像被設定了靜音般，無言以對。
逐漸長大後，母親不再躡手躡腳走向我親3下－也許我刻意上了鎖，也許我懼怕正視她疲倦的神情，也許我可能根本還未返家。我假裝自己從那時就不被愛著了，甚至慢慢遺忘被愛的感覺。
妳若問我，為何對愛不信任？別誤會了，是錢讓我變得如此沮喪。
錢是甚麼？能換回我們曾有的溫暖或被奪走的幸福嗎？如果一直被錢追著跑，我們還能像現在這樣痛快追尋人生嗎？」
他掌心覆上她手背，像道歉，也像拆掉種種偽裝後的坦率。
她靜默無語，從背包拿出筆記本，一頁一頁，上面密密麻麻記載了兩人交往至今的旅行娛樂消費，有支出、有賸餘，也有她祕密為他存的一筆帳戶。原來錢沒有那麼輕易消失，她勤懇地聚攏成一泓泉水，防患未然。
「我不能消滅你的過去，也勸服不了你落落大方的花錢習慣。但我確信我們是相愛的，那個力量絕對可以抵抗物慾或其他的誘惑。如果你願意，這個後盾，將會是我們未來的起點。」
他起身，親了她3下，眉心、鼻頭、下頜。
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