冰箱可以用簡訊通知你從哪裡購買最便宜的牛奶；洗衣機可以在洗衣粉用完時自行訂購；噴射機引擎可以告訴工程師何時需要維修並列出需要訂購的零件。聽起來如同未來世界，但這些智慧型設備其實已經面世。
科技正在幫助人們改變經商的方式，以及在全球進行商品和服務貿易的方式。未來幾十年間，我們預期全球人口成長、新貿易協定、物流改善和營運模式改進將推動出口迅猛成長。科技也將在第三波全球化中發揮重大作用。
世界各地的公司都在進行科技投資以減少浪費、削減成本，透過重新設計產品、精簡流程、採用可再生能源降低對環境的影響。同時，網際網路協助公司以空前的速度獲得全球消費者的關注。無線電用了38年時間贏得5千萬用戶，但網路只用了三年，而Facebook更只用了一年。
網路平台所創造的環境有利於「微型跨國公司」蓬勃發展。過去，公司需要達到一定規模才能向海外發展。隨著網絡興起，專營小眾產品和客製服務的小公司更容易走向全球。根據eBay的統計，在美國電商網站上銷售產品的中小企業中，有95％是將產品出口海外。
網路和資訊移動正在改變貿易的型式。曾經需要運輸的商品現在可以透過電子方式交付。以英國為例，根據英國視頻協會統計，超過三分之一的影音娛樂產品現在是透過下載或隨選串流獲得，而不是以實物形式購買。在國際貿易中，這類服務所佔的比例將日益增加，只需要網路連接就能訂購和交付。
當然，實物商品的需求將繼續存在。但科技在這方面也發揮更大作用，幫助提高產品配送效率，讓商品更便捷地運輸到新市場；使工程師設計出效能更高的船舶和飛機，降低運輸成本。港口和機場都在投資發展自動化報關和申報系統，加快商品運輸。
企業為複雜產品採購和供應原材料和零件的方式也將出現巨大變化。科技進步意味著每一個交運的元件都可上網追蹤，這有助於減少生產周期中的庫存和浪費。目前，商品通常在能源最低廉的地方生產。隨著可再生能源科技的改進，以及社會日趨青睞非化石燃料，這種情況可能發生變化。生產將可以安排在任何地點，並將逐漸傾向於接近最終消費者的地方。
如今我們消費的許多商品都是在巨型工廠中規格化生產出來，然後運到世界各地。但是3D列印機等設備的發展，意味著將來商品可以「規模化客製」。一次性設計可以透過電子方式傳送至本地小型工廠，就地生產出客製商品，直接交付到消費者手中。隨著我們進入下一輪全球化，企業將需要考慮在哪裡生產商品，運輸成本降低將開啟哪些新市場，以及新的貿易協定將如何幫助自己的企業。
匯豐最新報告《貿易風向：塑造國際貿易未來面貌》預估不僅貿易形式將發生變化，貿易量也將出現顯著成長。我們預測，2050年全球出口額將達到68.5兆美元，幾乎是2015年的四倍和1950年的150倍。
貿易在過去30年間促成社會重大轉型，我們相信它將繼續發揮脫貧、促進經濟成長和衛生、教育和醫療投資的作用。新的區域貿易協定— 或是全球貿易協定—將為新貿易走廊的崛起帶來動力。
台灣的出口占整體GDP超過六成，台灣企業因此更容易受到國際貿易趨勢變化的影響。《貿易風向》報告所揭櫫的種種未來貿易趨勢，值得台灣企業參考與深思。台灣的科技業與製造業擁有深厚的基礎與領先優勢，服務業也快速發展、精益求精。身為深度倚賴對外貿易的經濟體，台灣企業更應密切掌握貿易趨勢所帶來的契機，始能維持台灣產業的永續競爭力。
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