每年11月到12月中旬，是草嶺古道芒花盛開時節，從福隆的遠望坑親水公園開始健行一路至大里，除了可欣賞白芒飛絮之美，還可遠眺壯闊汪洋，且11/30前每逢假日，東北角暨宜蘭海岸國家風景管理處還會在山中設置遊戲關卡，增加行間的趣味；下山後還可轉往北濱公路的咖啡館小憩賞景，踏山親海一次玩過癮。
為了一睹遍山芒花的壯闊景色，擇一晴朗之日前往東北角的草嶺古道。全長8.5公里長的山徑，以福隆的遠望坑親水公園段最為平緩易行，最適合作為健行起點。
進入遠望坑親水公園後，沿著遠望坑溪旁的棧道行進，清澈溪水很容易見到魚蝦優游，讓人忍不住靠近。公園內單簷涼亭林立，不少民眾就在亭中，搭襯綠意美景野餐起來，感覺十分愜意。
順著通往古道的路徑繼續向前，不久來到「跌死馬橋」，是因為過去山道險峻狹隘，不少人騎馬經過這座古橋，馬匹經不起勞累腿軟，就摔進激騰奔流的遠望坑溪中而得名。雖現代人已不再以馬代步，當地人卻利用漂流木，製造一匹「軟腳馬」，讓遊客在趣味中領會古人登行古道的辛苦。
過了跌死馬橋後，可見一座涼亭，幾位穿著古裝的人員駐守其中，走近一看，原來正在是風管處的工作人員喬裝、設置的遊戲賭場，我和他們玩起「擲骰子、買大小」遊戲，贏家可獲巧克力元寶、金幣，輸家要受到身體被塗鴉的懲罰，我很幸運，硬是贏了幾顆元寶呢！
山道賞芒 遇喬裝古賊
繼續登行在舊有的古道上，隨著山勢愈高，成片白背芒有如飛絮，鋪上層疊巒山，放眼望去，原先的綠色原野，就像是包了一層絨毛，不禁想要睡臥其上，感受這天然床耨的柔軟。
穿過了清朝時代留下的「雄鎮蠻煙」、「虎」字等石碑，即可登上埡口觀景台，此處是欣賞漫山白色芒花最佳處，天氣好時，往太平洋方向看去，可清楚看到龜山島，而今天龜山底下鋪有一層白色水霧，頓時間，就像是一隻仙龜在海上騰雲駕霧，視覺相當夢幻。
接著是一段下山之路，走到客棧遺址時，風管處在這裡設下提供茶飲的涼亭，提供遊客解渴休憩之所，駐守此處的工作人員，則會介紹古代重要的驛站、如今已成斷垣殘壁的中途客棧。
繼續往山下的護管所(草嶺山寨)前進，我和其他遊客邊走邊聆聽林間傳來的自然鳴奏曲時，突然從兩旁竄出穿著古裝的山賊，逗趣的裝扮，讓我們在短暫的驚嚇中，又覺得爆笑，順從地跟著山賊來到草嶺山寨，將我們出發前從遊客中心領到的過關卡，在此蓋上最後的過關印，今日的長途跋涉，獲得了紀念證明。
濱海眺景 享無盡視野
踏出草嶺古道的出口，即是台2線(北濱公路)，趁著天晴，索性登往三貂角，從這裡俯瞰汪洋大海，沒有盡頭的視野，教人心情開闊，而三貂角的觀景台上，新建一座白色圓頂涼亭，讓人坐在裡頭感受望海閒情，唯一美中不足的是，少了襯景的美味茶點。
在肚子幾度響起「咕嚕」響聲後，決定繼續沿著台2線，來到「黃金咖啡海岸」，這裡緊鄰金沙灣，我點用「下午茶」(190元)，一邊大啖德式烤布丁，一邊欣賞灘上細白碎浪，享受東北角最宜人的愜意。
風味美食
現撈海鮮 入口彈Q
旅遊濱海，自然要品嘗人稱「現撈仔」的各式海產，而「紅螃蟹海鮮餐廳」食材鮮美，深受當地人讚揚，尤其是不需要任何料理的「紅魽生魚片」(1兩25元，圖為700元)，最能嘗出魚肉彈牙的Q勁。
明蝦甜 蟹黃美
而一隻隻肥碩的「明蝦沙拉」(1兩50元，圖為320元)只需稍稍汆燙，即能嘗到蝦肉的甘甜，搭生菜、美奶滋一起吃，更爽口。在螃蟹產卵的季節來到東北角，自然得要品嘗蟹黃豐富的螃蟹，我先嘗試老闆推薦的「金沙炒花蟹」(1兩35元，圖約840元)，以大蒜、辣椒、鹹鴨蛋作為配料，與新鮮的花蟹一起拌炒，紅通通的蟹卵遇上味道厚重的碎鴨蛋黃，讓味蕾甦醒，食欲也隨之大振。
還有「豆酥沙公」(1兩35元，圖約490元)也相當值得嘗試，因夠新鮮，即便與豆酥、蒜酥拌炒，濃郁香味並未完全遮蓋住蟹肉的原味，依然吃得出肉質的細嫩與鮮甜，美味又可口。
當地住宿
一間屋 坐享閒情
從草嶺古道來到濱海線，不妨找個可眺望海景的歇腳處，而「一間屋」算是比較平價的選擇，房間設備簡單樸素，但老闆提供體貼而溫馨的服務，讓人有回到家中的自在感，且坐在庭前空地直視汪洋，更是無價的視覺享受。
特色伴手
鑰匙圈 當地特色濃
緩緩登上草嶺古道埡口觀景台前，路旁可見一個刻上草書「虎」字的石碑，據說清朝同治六年(西元1867年)，當地巡府劉明燈途經這裡時，遭遇強風難以前進，於是取易經「風從虎」之意，在此立下虎字碑，作為鎮風之用。如今福隆遊客中心遊藝舖特別製成「虎字碑鑰匙圈」(120元)，讓走過的遊客，留下深刻紀念。
旅遊資訊
★開車：紅螃蟹、草嶺古道大里端
國道3號接國道5號，下頭城交流道後，由台2庚線接台2線，即可陸續抵達。
˙一間屋：台2線的101.7公里處轉入山區後，行駛約莫5分鐘可達。
草嶺古道福隆端、遠望坑親水公園 台2線轉入102縣道可陸續抵達。
★搭車：福隆、草嶺古道大里端、紅螃蟹海鮮餐廳搭乘台鐵北迴幹線或東部幹線於福隆、大里、外澳火車站下。
˙台鐵： (02)2381-5226 。
三貂嶺、黃金咖啡海岸從台北搭乘濱海線往羅東的國光客運 ( 02-2559-5698 )，分別在馬崗、金沙灣站下車。
˙注意事項：1.芒花季期間假日8:00~11:00，每20分鐘有福隆遊客中心往遠望坑親水公園的接駁車，票價20元；12:00~16:50每20~40分有大里遊客中心往福隆遊客中心接駁車，票價43元。(車上不找零錢)
2.草嶺古道的芒花季相關遊憩活動，從即日起到11月30日(每個周末假日)，山賊出沒時間09:00~12:00、13:00~15:00，賞芒花期可到12月中旬。
˙相關資訊：東北角暨宜蘭海岸國家風景區管理處 (02)2499-1115
09:00~17:00；福隆遊客中心遊藝舖分機255 www.necoast-nsa.gov.tw
˙紅螃蟹海鮮餐廳： (03)978-2248
周一至周五11:00~14:30
16:30~21:00、假日11:00~21:00
建議先電話預約
˙一間屋：(02)2499-2161 2人房平日1600元起、假日2300元起
˙黃金咖啡海岸： (02)2490-3598
平日09:00~20:00、假日09:00~21:00
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