好友阿芬多年省吃儉用，拉拔女兒小美念美國芝X哥大學經濟系，終於小美今年暑假可以大學畢業。我問阿芬說，小美是不是今年夏天就可以回台灣一家團聚，阿芬搖頭說，女兒恐怕不會回台灣了。
大學菜鳥 年薪430萬
芝X哥大學是美國名校，全校教職員及校友獲得諾貝爾獎的人數是美國大學最多的，尤其經濟系更是有名。就讀如此名校，小美每年學費連同生活費開支約6萬美金，4年下來，花費20幾萬美金，換算差不多是6、700多萬台幣。但是，台灣現在的薪資水平太低，即便國外名校的大學生，在台灣也不一定保障高薪，假設小美能夠月入台幣5萬「高薪」，阿芬的投資也需要10多年才能回本（不吃不喝的話），更何況一個剛大學畢業的菜鳥，怎麼可能在台灣有月薪5萬？
幸好小美很爭氣，在校成績不錯，現在已經找到一個華爾街投資顧問公司的工作了。投資公司開出了年薪8萬美金，每年另有6萬5美金的紅利，阿芬說除非公司財務出大問題，這6萬5的紅利幾乎篤定拿到。我在心中一算，天啊，一個菜鳥大學畢業生竟然一年可以拿到將近430多萬台幣。似乎看出我心中的驚訝，阿芬也淡淡地說，自己幹了快30年的工，算算所累積的年資，自己現在的年薪還遠不如小美的薪水。
每周工時100多小時
當然，美國是個大資本主義國家，公司不斷壓榨每個員工產值，收入高代表要付出更多的努力，這間投資顧問公司每人每周工時約100小時，假設一周每天都上班的話，一天要做14小時，難怪阿芬力勸小美不要在這間公司久待，太傷身體了。也因為員工平均每天都工作到半夜兩點才下班，因此阿芬叫小美在公司附近租一個小套房，下班走路就可以到家，不要寶貝女兒半夜還必須搭乘紐約惡名昭彰的地鐵通勤。
小美公司位於紐約時代廣場附近，寸土寸金，一間7、8坪小套房月租約3500塊美金，差不多10萬元台幣了，而且要先搶先贏，機會稍縱即逝，因為房子太熱門，完全是賣方市場，毫無談價空間。而且，小美還必須帶著現在芝大房東的「推薦信」到紐約，接受紐約房東的「面試」，推薦信必須說小美是個負責任的房客，每期房租都準時繳清、信用良好等語，這樣紐約房東才會考慮出租。小美打算先在公司做個幾年累積資歷，有著華爾街工作的漂亮經歷後以此為跳板，再申請美國名校的EMBA，繼續攻讀學位。
小美雖然收入高，但是三分之一的薪水必須繳稅，收入扣除稅金和房屋租金，年收入還有170萬台幣，當然紐約的生活費和物價頗高，但無論如何，她可以存下的錢絕對遠比同學歷的大學生在台灣賺得多。紐約什麼沒有，機會最多，但也要看有沒有本領爭取，即便爭取到，也要小心不被更有競爭優勢的後輩搶走你的工作，因此你只能不斷變強，不進則退。
我原本是問阿芬要不要叫小美回來一家團聚的，但聽完阿芬的分享，我噤不敢語。台灣的薪資待遇不升反降，學歷貶值，也難怪我們大學畢業生深感苦悶，投資念學位的時間和金錢都很難回收，像小美這樣的人才在台灣恐也難伸展抱負。我周遭好幾個朋友都有類似的經歷，另外一個同事阿娥的女兒今年暑假也要從UCLA碩士畢業，也打算留在美國開創事業。
美國之所以強大，正因她如江河納百川，廣迎各地精英。令我不能理解的是，有些台灣公司認為新鮮人因為剛畢業，啥都不懂，是到公司來學習而非貢獻的，只願意給22K；但為何在美國，同樣是對待新鮮人，人家願意用高薪來吸引人才呢？至此，我心中有股說不出的悲傷，且難過地發現自己國家不是沒有人才，而是留不住人才。唉，我雖深愛台灣，卻越來越不了解台灣了。台灣，真是這些旅外遊子回不去的家鄉。
蘊空╱新北
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