馬經理看不慣周安平總是滿口英文藉機接近美智，更不滿意美智在店內與客人談笑逾越分寸，終於和周安平發生了衝突。
美智跟著臉色鐵青的馬經理走進廚房，馬經理請秀文姐出去接待客人，要求美智留下來：「乾脆現在跟妳說清楚，我希望妳離開這裡！先前是看在朝子阿姨的面子才讓妳來工作。但是妳並不符合我們的要求。況且，妳英文和日文都這麼好，不需要在這裡拋頭露面招待客人。」
美智知道自己錯了，但是馬經理的處罰比她預期的苛刻：「經理，我知道錯了。請你讓我留下來，我願意回廚房工作，我今後不會再去跟客人聊天，請你原諒我。」她說著說著，淚水忍不住滑落：「你明明知道我留在這裡，是因為我的父親和母親都在這裡工作，我對這裡有很深很深的情感，我想留在父親的餐廳裡好好學習。」
寡言主廚意外開口
四下沉靜，空氣似乎凝結了。今晚料亭原本預約的客人不多，主廚阿昌師傅坐在一旁，向來寡言的他開口了：「小馬，何必對她這麼不客氣？你明明知道她很懂事，客人都很喜歡她，就算多聊幾句，也沒什麼關係。這樣好了，這一陣子讓美智回廚房幫忙，就當成是留校察看吧？」接著他拿出了一瓶酒：「今天沒什麼客人了，來吧，我請你喝一杯好酒，真正的好酒。」那是日本久保田萬壽純米大吟釀，清香微甜甘醇，不似一般清酒那麼辛辣，幾乎嘗不出酒氣，還帶點淡淡的蘋果香，像女人的清雅秀麗，溫柔似水。
馬經理稍微平復情緒，接過酒淺嘗一口：「像水一般柔順，但餘韻十足。」阿昌師傅若有所思：「對！像喝水一樣的舒服，等你會過意來，已經醉了。」
（高級料亭17）
《青出於藍》小野
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