凱薩琳‧伍沃德‧湯瑪斯
我頭一次談戀愛是在15歲時。當時的男友法蘭克善良體貼，總是盡力讓我開心，和他在一起，讓我覺得自己受到保護和愛。當我17歲時，他向我求婚，我的母親氣壞了，她堅持要我去上大學，過有意義的生活，而不是只在高二就和人訂終身，她甚至威脅說，如果法蘭克敢佇足在我家的車道上，她就要叫警察趕人。這成了我們母女之間的戰爭，她愈努力要分開我們，我就愈想要保住他。可以想像在這種面對激烈反對的關係中，有多麼強烈的戲劇感。但我母親的擔心果然成真，我和法蘭克在一起的最後一年，也就是我18歲時，我們開始因我要面對的選擇起爭執。我想上大學，法蘭克卻決定放棄學業加入家族生意，同時他也堅決反對在他沒有上大學的情況下，我竟然去上大學的決定。我們之間沒有作任何討論，一切就這麼成為定局，而且更可悲的是，我們的關係也結束了。
難忍情傷許下承諾 潛意識卻被束縛
分手讓我傷透了心，我陷入痛苦的深淵，而我處理鋪天蓋地悲傷的方法是做出承諾。我無法忍受永遠不會再見到法蘭克的想法，因此我告訴他，等我60歲時會再度找到他。我想，到那時我已經解決完我的人生所有的選擇，也許在那時，我可以和他在一起，全心愛他。
二十多年過後，我已經完全忘記了這個承諾。某天晚上， 大約在我展開追尋「真命天子」1個月之後。我突然恍然大悟，原來這個約定一直存在我的人生背景當中。那麼久以前，在完全絕望和悲傷的時刻所講的這些話，仍然停駐在某些地方， 等待我去完成。
藉冥想取消承諾 從舊約定中獲釋
雖然我二十幾年沒和法蘭克說過話，但我決定，我要和法蘭克直接聯繫，取消這個承諾。我想找出他的電話號碼，可是徒勞無功，接著我上網查詢，也沒有結果。最後我決定以象徵的方式和他接觸，召喚他進入我的冥想練習。我靜靜地坐了很長時間，然後在我的腦海裡呼喚幾次他的名字，想像他坐在我面前。當我由心眼中看到他的臉時，我告訴他我很抱歉，當年可能傷害了他。我讓他知道我有多想念他，我很感激他在我需要的時候給予我的愛。然後我告訴他我無法信守我向他作的承諾，以及為什麼—因為這個承諾阻撓我尋覓與我相知相守的人，阻止我創造當我到60歲時可能不自由的人生。如果他一直在等待這個承諾實現，那麼我請他讓我走，並請他原諒我不能夠遵守它。然後我讓他離開，讓我自己從這麼多年前的約定中獲釋。
關係的歸屬感 強化約定的力量
所有的關係都有屬於它們自己的協定，其實「關係」的定義，就是接受與對方的約定。因此，關係是由一系列的協定和承諾所決定，有時會大聲說出來，就如我當年一樣，但有時不會。沒有以言語表達的約定――往往是忠實和期望， 雖然隱而不宣，但在做決定和行動之時，卻有莫大的影響力。祕密的協定甚至可能會讓我們違背自己的價值觀和信仰，藉著我們歸屬部落社會的需要，發揮它的力量。
我的客戶唐娜，年近四十，美麗慧黠，她參加了最近《召喚真命天子》的研討會。她和許多來參加研討的女性一樣，表面上看來，要尋覓良伴應該沒有問題才對，但她卻在這裡抱怨自己年近四十，竟連合適的對象也沒有。她談起自己的單身狀態，感到很困惑。
在研討會中，唐娜說她崇拜父親，他們之間的關係「非常親近」。事實上，父親在她的生活中的角色非常積極，居於主導地位，因為他就住在附近，他們幾乎每天都通電話。她承認有父親在，讓她覺得很安全，尤其她是單身女郎。但她單身就是因為他的「過度保護」，研討會全體都發現，她的父親會趕走太接近她的男人，但她自己渾然不覺，認為這是他在保護她，表達的是他對她的愛。但是隨著她說出更多的事實，愈來愈明顯的是，唐娜總是選擇有點危險的對象， 她的父親就會插手來拯救她，因而證明他對她的愛，並加強他們之間的關係。
唐娜承認，在這個舉動的背後，是她與父親未明言的約定。她小時見證了父母情感惡化，婚姻破裂。她的母親似乎應付得不錯，但隨著歲月流逝，她的父親卻愈來愈鬱悶而沮喪。她回憶自己為他難過，這感覺很強烈，也持續很久，所以她做了一個決定。雖然她的母親似乎並不愛父親，但她一定要讓父親知道她愛他，他是她生命中最重要的人。而事實上她也成了「爸爸的生命之光」。
唐娜明知這種未言明的共識可能會影響她與其他男人的關係，但她抗拒去想它的影響力。在她離開研討會時， 依然辯稱對父親的愛不是什麼大不了的事，她根本不準備要放棄它，而且後來也確實如此。但說實話，除非她與父親重新協商這個心照不宣的約定，否則恐怕無法愛任何一個人， 無論是她的對象，或者她的自我。
秘密約定舉足輕重 重新協商迎接幸福
我們需要歸屬比自己更大的團體，這是我們最原始的本能，我們會努力保持我們的部落歸屬感，瑪歌就是這樣的例子，她是家族中的第3代長女，和她母親與祖母一樣，受過良好教育，表現傑出。她們3人在生活中，都難以和男性相處，更共同發展出一種「幽默」的玩笑方式，表現她們對周遭男性的失望――翻白眼、竊笑和瞥視――她們形成了自己的母系俱樂部，蔑視任何太接近的男人。因此瑪歌來參加研討會時，不由得感到矛盾和荒謬， 因為她在試圖愛人與被愛的同時，卻又和母親和祖母保守著不屑任何男人的秘密約定。
我們在自覺和不自覺的情況下所做的約定，對我們的人生有深遠的影響，因為它們成為我們所設定的計畫，在宇宙中舉足輕重，影響我們的遭遇。切勿低估約定的力量， 而讓它影響你的人生。
〈作者小檔案〉
凱薩琳‧ 伍沃德‧ 湯瑪斯
美國專業精神治療醫師，她與轉化教育家Claire Zammit 共同創辦和推動「女權轉化」課程(the FemininePower transformative courses) 和「女權全球共同體」組織(the Feminine Power Global Community)，致力於推廣女性成長，最新著作為《七週遇見對的人》。
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