火紅燦爛的木棉花，在公路兩旁無盡延伸，交織出迷人春色。這幅出現在西螺、虎尾鄉間道路的景致，或許罕有遊人專程賞看，卻足令過客大感驚豔。往來溪州、西螺、虎尾間，除了木棉，還有黃花風鈴木等行道樹正值豔麗嬌綻。繁花似錦的街道，給了旅人來到鄉間尋幽的最佳理由。
報導╱陳彥豪
春日裡百花盛開，3~4月間形形色色的春季花卉接力上陣，除了常見的杜鵑，木棉、羊蹄甲也各自交織出或紅或紫的大塊色彩。要見到這些花朵不難，但要遇上像是綿延無盡、氣勢萬千的行道樹花大道，倒也不是那麼容易。
像這般極適合兜風，且確實夠資格冠上「木棉道」、「風鈴道」等氣派名稱的公路，就出現在彰化與雲林交界處的溪州、西螺等地，且幾乎不必拐彎抹角，僅是沿著台1線與145縣道一路南下，便可穿梭好幾段花之公路。
比如若是選擇從彰化溪州南下，將抵西螺大橋前，成排的黃花風鈴木便在此地迎賓。這段風鈴道延伸近3公里，從路頭望過去，視線所及之處都有黃花蹤影，若是走上馬路的天橋，更是望前望後皆為黃花簇擁，極為悅目。
木棉怒放 紅豔迷人
在造訪西螺前，如有興致，溪州公園離黃花風鈴道甚近，花上10分鐘車程可轉往一遊。溪州公園近年每逢春節人山人海，這時候來可就清幽多了，園內草花頗為齊整，墨水樹、火焰木、豔紫荊也都開花了，還有個花枝招展的玫瑰園，瀰漫春天氣息。
從風鈴道過西螺大橋，橋下遍布苦楝，從橋上望去像是浮著一層淡紫色薄霧。過了橋，從145縣道前往虎尾途中，聳立路旁的行道樹變成木棉。這條木棉道比黃花風鈴道更長，雖然不是一口氣就延伸到虎尾去，但斷斷續續有好幾段的花道，有種驚嘆之餘馬上又要接著喊「哇，又來了」的感覺。相較於進入4月後花期即將結束的黃花風鈴木，木棉此際正是如火如荼，約4月中旬後都還能見著，也讓原本平凡無奇的鄉間道路，變得極其耀眼。
穿過木棉道來到虎尾後，這裡有幾處地方的羊蹄甲開得極好，以虎尾高中內成排的花樹最具有氣勢。但因平日上課不便打攪，也可到虎尾糖廠對面的同心公園賞看，不過花期這幾天就會結束。
老屋沙龍 飄散書香
糖廠區近年頗有改頭換面之姿，繼老車站虎尾驛之後，1907年完工的虎尾鐵橋也在去年重修落成，傍晚時分遊人來去，頗具閒情。而「虎尾厝沙龍」也是一處人文氣息頗濃的地方。這是一幢約建於1940年的和洋混合建築，本為醫生宅邸，而今變身成一間十分雅致的獨立書店。形制完好的古厝，本已相當動人，如今飄散書香，陳列文化研究、性別議題等人文色彩濃厚的專書，再搭配上橫跨古典、歌德、維多利亞、新藝術等不同時期的歐洲古典家具，讓旅人在巷弄裡尋得一處讓心靈沉澱的魔幻空間。
來到虎尾厝沙龍不必急著選書，店裡店外都有氣質獨具的座椅，可以拎本書就坐下來小憩，點杯咖啡或好茶，嘗一份點心，任時光流洩。遠地而來的旅人，若覺得不必為了看花，就大費周章來到此地，那麼再加上這小店裡的心靈SPA，便是十分豐盈的旅程了。
風味美食 南瓜料理 綿密清新
鄰近虎尾市區的「米多力」庭園餐廳，除了是融合中、韓、日、泰等多種口味的異國風味餐坊外，其南瓜料理亦是一絕。
南瓜盅 滋味豐富
這裡所使用的南瓜，均來自在地農友所栽培，口感綿密，大量運用於店內火鍋湯頭，比如「鄉村田園南瓜鍋」(搭豬、羊、牛肉分別為290~310元)，由南瓜熬煮出的鍋底富含自然香氣，菜盤中有杏鮑菇等5~6種菇類，為養生清新取向；「南瓜海鮮義大利麵」(260元)融合奶油香與南瓜香，口感稠密紮實。
南瓜餐點中以「焗烤南瓜盅」(350元)最特別，是將整顆南瓜拿來燉熟，中間挖空，填入干貝、花枝等海鮮，不論是單獨品嘗配料，或是伴著南瓜一塊吃，滋味都相當濃郁。店內14:00~17:00可點「下午茶」超值套餐(180元)，除自選飲品外，搭配了杏鮑菇、港式點心、甜點、水果等等，內容十分豐富。
旅遊資訊
◎開車：
˙虎尾－中山高下斗南交流道，接158縣道往虎尾，米多力即位於158縣道旁；158縣道光復路可經虎尾高中，光復路轉民權路進51巷，可抵虎尾厝沙龍；158縣道轉145縣道再轉中山路可抵虎尾糖廠、同心公園、虎尾鐵橋。
˙145縣道木棉花區－從虎尾走145縣道往西螺，沿途皆為木棉，主要在吳厝國小至西螺果菜市場間。
˙黃花風鈴木區－145縣道經西螺接台1線，甫過西螺大橋即可進入約3公里黃花風鈴木區。
˙溪州公園－台1線依序轉俊智路、俊仁路、中央路可抵。
◎搭車：
搭台鐵列車至斗南站，轉搭台西客運(05-632-2284)往虎尾方向班車，下虎尾站可前往虎尾市區各景點；西螺、溪州等地賞花地點搭車不便，建議開車前往。
◎相關資訊：
˙虎尾厝沙龍－周二~六 11:00~23:00 周日 11:00~18:00 周一休 團體導覽需預約 (05)631-3826
˙米多力－11:00~22:00 (05)633-0662
˙溪州公園－05:30~18:00 (04)889-9812
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