古家榕
每個小週末下午，我的媽媽總會預備一鍋特製的苦瓜湯。
這鍋湯，是給我父親的。
由於父親過去的身體不是很好，一得知苦瓜湯可以降血壓，就試著煮來喝，喝久了就成了習慣。因此，媽媽總會一次準備整週的份量，讓爸爸不僅假日喝，也能帶回工作的地方喝。
對我來說，煮湯是一個工作，尤其這樣大量的煮，真是一個不簡單的工作。但媽媽在煮湯時總是微笑的，就算在剝洋蔥時，仍是微笑的。我常想問她為什麼這樣開心，但最終仍沒有開口。
苦瓜湯煮著煮著，我的孩子出世了，也沒有時間陪媽媽煮湯了。那抹微笑，悄悄的，成了月牙般的美麗問號。
過了幾個月，丈夫因為工作離開家幾天。回來的那晚，我特地預備比往常更豐盛的菜餚，想好好慰勞他的辛苦。菜做著做著，我忽然察覺到，自己的嘴角，出現了和媽媽當初煮湯時一樣的弧度。
那是一個幸福的微笑，一個交織著牽掛和期待的微笑。這一刻，我明白了媽媽是以何種心情在煮著每週的苦瓜湯──那不是份工作，而是將對父親的思念，化為小火慢燉的等待──同時，也將自己的在乎，深深投入在每一次湯勺的攪動之中。
每鍋苦瓜湯，是苦的，卻也都是甜的。
停下手邊的工作，突然好想跟媽媽說說話。好想告訴她，我懂了。懂了她的微笑，也懂了那微笑背後無怨尤的守候。
也突然好想有自己的一鍋湯，能讓我在烹煮的過程中，品嘗那思念的美好，以及，一份等待的喜悅。
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