現在Google、微軟等大企業都在發展的「雲端運算」，乍聽之下像是高深莫測充滿技術性的名詞，其實「雲端」不只存在於企業公司或是財經報導中，它早就已經進駐我們的生活，跟我們息息相關，如果你有使用Flickr、網路付款、搜尋等功能，或是用你的智慧型手機上網查地圖、備份資料，這些服務就是雲端的應用，不要再認為雲端很遙遠，說不定你早已經身在雲端裡。
報導╱蔡惠如 攝影╱黃天佑 部分圖片╱取自網路、廠商提供
現在即使不帶電腦出門，只要在外面找到可以上網的裝置，如手機或是其他人的電腦，也可以確認電子郵件，因為郵件資料不在自己的電腦裡，而是在「雲端」上。
網路上服務
「雲端運算」主要是由「網路」與「服務」為根本，是基於網際網路開發的電腦運算技術。因為網際網路的出現，讓每台電腦透過網路線有了連結，本來每台都是獨立作業的電腦，開始可以交流一些簡單的資訊。
像是基本的文字訊息，電子郵件算是較早以「雲端」概念提供的服務之一，使用者在網路開帳號，在網路上以電子郵件通信、寄送檔案，所有的郵件內容都儲存在Yahoo、微軟Hotmail等公司的伺服器中。
「雲端運算」最近被廣泛的討論是因可以幫電腦做的事情愈來愈多，以Google docs為例，即使電腦本身沒有安裝微軟Office，上網連線到Google docs頁面，就可以編輯文件，還可以跟朋友分享文件內容，在使用「雲端運算」的應用服務的時候，電腦主要的功能就僅有「輸入資料」、「連線」、「顯示」。「雲端運算」愈發展，會提供更多的服務，如付款、查地圖、搜尋資料等，而使用者本身所持有的硬體(如電腦、手機等)，只要可連上網，即使電腦沒有安裝軟體，也可以在網路上進行編輯，也能儲存資料在雲端上。
3C小百科
為什麼要叫「雲端」？
早期在畫電腦網路架構圖時，網際網路的代表圖示便是一朵雲(Cloud)，久而久之「雲」就用來代表「網際網路」，就如同收音機播放音樂時，是一個「三角形」的形狀，如同網際網路的別名或代表號，所以在發展網際網路的運算技術時，便稱作「雲端運算」。
雲端應用
現有應用
上網查詢
目前網路上的搜尋功能，就是雲端運算的一種，打入搜尋關鍵字，會透過運算分析解釋使用者的意思，判斷並從資料庫找尋適合的結果。
秀地圖規劃路線
不用買圖資安裝進自己的電腦，也可以透過網站提供的地圖功能找到要查詢的地址，甚至可以規劃路線。
線上修圖
把照片上傳到Flickr跟大家分享之外，Flickr還提供編輯圖片功能，不用安裝Photoshop等修圖軟體在電腦上，就可以調整照片的顏色、尺寸、銳利度等。
未來應用
隨時投影即時運算
YouTube內有關於雲端未來應用的影片，透過可上網的裝置與具投射功能的攝影機，攝影機投射電腦桌面至任何牆面、桌面、甚至是手上，並用攝影機偵測手指點選桌面的位置以判定指令，只要連線上網就可以利用網路上進行許多功能，包含編輯文件、打網路電話等。網址：http://www.youtube.com/watch?v=mzKmGTVmqJs&feature=related
依所在位置查訂位
台灣盈科泛利日前推出結合Microsoft Azure雲端運算技術的服務，只要使用內建定位功能、可以上網的手機，就能進入Accuseats首頁搜尋所在位置附近的餐廳，並得知餐廳是否有位子，立即透過網路訂位，預計今年10月會達到萬筆餐廳的訂位服務，網址：http://www.accuseats.com/
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