提姆．賈尼根（Tim Jahnigen）是我在TechShop遇到的前幾名創業家之一。大部分時間，他都在搞那個古怪的紅外線寵物保暖裝置，在兩張面板上裝置能夠產生溫暖紅外線的線圈，替剛結束手術的動物保暖。
他告訴我，獸醫是如何用微波爐加熱的濕毯子，幫助剛動過手術的動物保暖，毯子有時候會燙傷寵物，或是照護人員一分神，就讓動物開始變冷。
提姆相信，裝置定時器的紅外線線圈，會比人做的更好。他在幾年前就有這個想法，甚至去一家設計和產品原型打樣店。那家公司開出10萬美元的研發和原型成本，但他沒有這麼多錢可以花在原型上，所以就來了TechShop。
我問了提姆的背景。他在音樂產業工作，是史汀（Sting）的巡演人員，也為其他的音樂人製作節目或寫歌。我很吃驚，一個自稱專業音樂人的傢伙，正在做一台醫療設備？
我問：做出一個實際有功能的原型，需要多少錢？他回答，他現在已經開始少量生產了，而且只花3,000美元，可以負擔得起。
從總體經濟學來看，音樂人提姆用他個人可支配所得，發明一台新的醫療設備。如果成本是10萬美元，他會需要投資收入、天使基金、創投基金、銀行貸款或其他形式的資金來源。但幸好，他只需將一部分開銷，像是聽一場演唱會、搭飛機到別的國家看搖滾樂團的表演等，拿來作為創業用途就好。
從經濟的角度，這種創新是零成本的，只是將休閒上的花費，轉移到創新上。
如果一個人用可支配所得創新，便不會產生任何經濟成本（economic cost，也就是機會成本），也沒有投資委員會、沒有階段性的創新流程、沒有創業大賽、沒有孵化器的評審委員會、沒有創投家、沒有私募股權公司、沒有美國中小企業輔助貸款（SBA Loan）審查委員會。它就只是一個個人的決策，要不要買材料、學習如何製造，並且花時間在製造上。
提姆成功了，美國國家衛生組織（NIH）買了他的寵物保溫設備，使用範圍遍及全世界。音樂人提姆成了一名成功的衛生保健創業家。
提姆的下一個目標，是讓足球這項全球性運動在衝突地區也能使用，幫助衝突地區的孩子跨越政治、社會、總族的界線玩在一起，在新一世代埋下和平的種子。
提姆找到一種可以運用在足球發明上解決問題的發泡材料，那和Crocs鞋子相同，但他認為需要30萬美元研發，而他只有3萬美元。某天，他將困境向史汀訴說，史汀同意贊助這項研究，畢竟史汀的可支配所得比多數人還多。
現在世界足球專案（One World Futbol Project）正靠著雪佛蘭汽車公司（Chevrolet）和其他組織的協助，朝著將150萬顆足球配送到全球各地的目標前行。
創新所需資訊、工具、資源，從未如此平價、容易取得。當創新由只有資本家、創投家才能負擔的奢侈行為，變成中產階級在維持正常生活水準下就能擁有的機會，當然也能期待前所未有的創新產品、服務大量出現。
當人們把退休的決定，改成參與創新體驗，只因為它更有趣、甚至可能比打高爾夫球的嗜好花費更低，當我們改變人們閒暇時間的配置，他們就能發展出鑽石沉積的技術。
若我們提供一個空間，允許人們在短短幾個月花費數千美元就能探索、發展各種點子，他們終將找到一個價值數百萬的構想，創造、保住工作機會。
若我們提供一個平台，讓音樂家得以挖掘內在的製造本能，製造出醫療器材、發展理念、研發產品以改善不幸者的生活，而這一切只需動用到「可支配所得」。
「可支配」這個詞意味著「可丟棄的」：可以丟棄的閒錢，星冰樂、高爾夫、旅行、郵輪的錢。一點點的錢、時間、努力、試驗、失敗以及成功改變世界，這一切距離中產階級將不再遙遠。
這真的是令人興奮的時代，這陣「創造性破壞」（creative destruction）颶風，已經成長得比這個詞的發明人約瑟夫．熊彼得（Joseph Schumpeter）當初預測的更巨大。
留言列表
