林英欽
談週期性健康檢查
多久要做一次健康檢查，並沒有一定的依據，因為不同疾病的進展速度並不相同。
早期的健康檢查大多是固定項目的年度健檢，但這樣的健康檢查有很多缺點，例如不同年齡需求不同（30歲與60歲的人容易生的病不同？）、很少證據顯示年度健檢的好處（每年健檢健康就比較好？）、部分檢查項目不需一年檢查一次（例如B型肝炎有抗體了就不需每年檢查），所以自1970年代以後，學者主張健康檢查應針對不同年齡、不同性別、不同高危險族群等因素，設計不同的健康檢查項目，這種理論稱為「週期性健康檢查」。
週期性健康檢查的定義是：「在疾病的早期或尚無症狀之前，藉由一些檢查以發現早期的疾病徵兆或危險因子、及早介入處理，達到保持健康或限制疾病變化的預防工作」。
週期性健康檢查的範圍包括疾病篩檢、諮詢介入、免疫與化學預防三方面。所以完整的週期性健康檢查的範圍不僅有健康檢查，還包括健康諮詢（醫師、藥師、營養師或健康管理師等）以及介入預防（如預防注射）。
現在醫院的健康檢查也逐漸走向週期性健康檢查，強調客製化的項目設計，根據性別、年齡、疾病史與家族史、預算等不同考量，做個別設計，這樣的健康檢查比較符合個人的需要，避免花了錢總是做固定的套餐，有些錢卻是白花的。
健保提供的免費健康檢查從四十歲開始，四十至未滿六十五歲的人每三年可免費做一次健康檢查；六十五歲以後，則可以每年免費做一次成人健康檢查，也是符合這種週期性的健康檢查的精神。
如何正確做健康檢查？
1.定期接受健康檢查：多數疾病都是默默地持續惡化，一次的檢查不一定就查得出來。因此，定期的健康檢查可以提高疾病的發現，更能瞭解身體持續性的健康狀況。
2.與健康檢查的醫生充分溝通：應主動告知醫生身體的異常狀況、疾病史，不要存著考驗醫生的心態，把自己的健康當考題。
3.注意日常的身體信號：健康檢查固然重要，但日常生活中身體機能的改變更要注意。有一些疾病可以靠自我的日常檢查發覺，例如乳癌可藉每月或平日定期的乳房自我檢查，查看是否有腫塊、皮膚變化及有不尋常的分泌物等，早日發現病變。健康檢查時，可以提出自我發現的各種身體變化，這些資料都是醫生診斷健康狀況的最佳參考。
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