吳育宏
2000年中國大陸以「世界工廠」之姿躍上國際舞台時，「成本」是最主要的競爭優勢。靠著經濟規模打造出來的低成本，成功推升個人電腦、汽車、家電等產品在全球的普及率。業務人員在報價單上精打細算，給客戶一個滿意的數字，訂單就水到渠成。
十年過去之後（2010年），中國仍是全球各主流產業供應鏈的主角，只是競爭優勢逐漸從「成本」轉移到「品質」。跨國企業的採購人員向中國供應商敲門，首要審核條件並不是報價單上的數字（亞洲永遠可以找到任何產品更低價的報價單），而許多產品對國際買主來說甚至是「夠便宜」了，業務和行銷部門如何在有限的溝通時間內，建立客戶對一家企業品質的信心，才是最重要的課題。
如今製造業的技術水平大幅提升，很多企業都有能力做出低價格、高品質（或者可接受的品質）的產品，企業爭取新客戶的條件從以前的成本和品質，再邁向另一個階段，轉變為「速度」取勝。
產品生命周期縮短、產品品項增加這些「需求鏈」的趨勢，都拉長了備貨前置期（lead time），提高供應鏈的管理難度。誰可以在更短的時間內，回應客戶小批量、客製化的需求，誰就是市場的贏家。然而「速度」也絕對不只是「要求產線縮短交期」這麼單純的概念而已。
業務人員在訂單履行的過程中，要扮演專案經理（Project Manager）的角色，確保客戶需求能被及時、完整地傳遞至後勤單位。
在許多實務情境中，九成的管理問題與「資訊流」有關。例如：訂單的相關資訊（產品規格、運輸包裝條件等）不夠明確，後勤單位無法立即執行造成交期延宕；或者，業務人員沒有提供正確資訊，以利團隊辨識各專案需要投入的優先順序與風險高低，整體資源沒有充分發揮戰力，營運績效當然也大打折扣。
一個組織內部沒有好的資訊流，勢必影響對外回應客戶需求的能力；相反的，組織內的資訊流暢通、團隊合作強，才有辦法在成本、品質差距愈來愈小的今日，以「速度」展現企業的競爭力。
考量上述產業競爭要素的轉移（從「成本」到「品質」，再到「速度」），業務人員應該更積極扮演整合協調者、資訊串連者的角色，讓企業在市場上以速度取勝。
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