南投竹山鎮除了孟宗竹海外，群山環繞的景致更令人神馳！位於投49鄉道的天梯及太極峽谷，更是為竹山的觀光產業增添了不少冒險及神秘性，至於廣告中常出現的軟鞍八卦茶園，渾然天成的八卦圖形，也是讓到訪的遊人嘆為觀止！此外，別忘了到人氣火紅的紫南宮摸一下金雞，為自己求個發財運。

從台3線穿過市區沿著投49鄉道行駛，一旁蓊鬱的孟宗竹林在微風吹拂下發出颼颼聲響，宛如訴說著：「歡迎光臨竹山鎮」。當地人告訴我，投49鄉道很有意思，因為每條蜿蜒道路的盡頭，都會出現一幅令遊客意外的畫面！
一會兒，我們轉入前往天梯及太極峽谷的43林道(產業道路)，大批的人潮讓原本寧靜的山路突然間熱鬧了起來！
位於林道的盡頭正是天梯的入口；但先別太過興奮，因為想要看到天梯，還必須走過約30分鐘的木棧階梯與原始林道等下切路段，途中與回程的遊客擦身而過，看到每個人汗流浹背的模樣，發覺想看天梯與峽谷，必須要有相當的體力與耐力！

由日本技師設計的竹山天梯，是全球第2座梯子吊橋，全長約136公尺、共計有208階，在長度上是日本群馬縣第1座梯子吊橋的2倍。竹山天梯兩端高低落差約20公尺，無論從哪一端眺望，都能感受吊橋的驚人氣勢；天梯下方的立秋寮溪，經過多次的地質變化改變了河床位置，宛如太極圖形的溪流走向，讓這裡有著太極峽谷的美名。
穿過天梯，步行約10分鐘即可到達遊客必經的玉福吊橋及人面石。坐落於峽谷峭壁上的人面石，宛如印地安人的臉，為峽谷增添不少神秘氣息；附近的圓潭區，則讓遊客休憩之餘，能親身感受V字型峽谷的磅礡氣勢！回到入口，友人一邊吃著天梯豆花(30元)一邊喘氣說：「走一趟天梯，一整年的運動量都足夠！」

「造太極、遊八卦」的行程漸漸成為走訪竹山的觀光趨勢，位於產業道路末段的軟鞍八卦茶園，因地形崎嶇狀似斗笠，當地茶農亦稱為「笠仔茶園」。茶農阿富說，茶樹沿著地形生長形成「八卦圖」，除了受到廣告商的青睞，連外國媒體採訪時都嘖嘖稱奇！由海拔約1000~1300公尺種出的軟鞍烏龍茶，香氣迷人；此外，藉著茶藝師的現場示範，遊客也能了解「泡好茶」的要訣！
午後時分，來到當地人推薦的咖啡屋「上山閱讀」，坐在景觀陽台邊輕啜熱黑咖啡(170元╱杯)、品嘗特製的點心招牌黃金球(80元╱份)，遼闊的視野沈澱了心靈。
想要感受孟宗竹海的魅力？不妨走一趟青竹竹文化園區，園區至今邁入第12個年頭，除豐富的自然景觀外，老經驗的竹編師傅，會現場示範製作竹編風車(100元 ╱人)。此外，以孟宗竹搭建而成的竹林隧道，可讓遊客騎著單車穿梭其中，讓小朋友藉著賞竹、戲竹、品竹，拉近與大自然的距離。
而近來人氣發燒的竹山紫南宮，亦可順道參訪。以竹筍造型打造的5星級廁所，儼然成為當地最夯的地標，而服務處前方的1隻大金雞更是魅力紅不讓；據說摸了即可開財運，但秘訣是要「從頭摸到尾」，民眾不妨親自前來試試！

說到竹山鎮的小吃，可用臥虎藏龍來形容，以排隊人潮取代顯眼的招牌，以實在好料擄獲老饕的心；此外，每間小吃店動輒都有數十年歷史，如剛滿30年的香香蕃薯包(15元╱個)，內餡包有竹筍、香菇，外皮除了蕃薯粉外，更添加樹薯粉來增加彈性，咀嚼時，內餡香氣化入口中，外皮滑Q彈牙的口感，嚼勁十足！
竹山國中旁的「阿婆臭豆腐」(30元╱份)，特別將沾醬獨立裝成一碗，由民眾決定鹹淡，搭配阿婆自行醃漬的台式泡菜，更是有滿嘴說不盡的好味道！

位於連興宮旁已有百年歷史的「廟口肉圓」(25元╱粒)，目前由第4代經營，Q嫩的外皮包著竹筍、後豬腿肉等豐富內餡，搭配業者自調的甜辣醬，口感確實獨到！至於開店至今邁入第22年的妙香麵線(55元╱大)，除新鮮蚵仔外，還加入特製滷大腸與提味的蝦，在口感上呈現出不同層次的絕佳風味。

位於投49-1鄉道的大書櫃民宿，主人不但對裝潢格外講究，對客人也相當要求，要民眾事先預約，希望不要來匆匆、去匆匆。日式風情結合綠建築風格，讓坐落於竹林間的大書櫃更顯禪意，客房內的觀景陽台，讓下榻的民眾躺在床上也可觀看到美麗的晨曦！

旅遊資訊

◎開車
˙天梯、太極峽谷：國道3號下竹山交流道，接台3線轉大智路接投49鄉道(頂林路)，轉43號產業道路可達。
˙上山閱讀、大書櫃：投49鄉道轉嶺腳3號橋，接投49-1鄉道可達。
˙青竹竹文化園區、紫南宮：台3線往社寮轉台3丙線可達。
˙香香蕃薯包：台3線接大明路可達。
˙妙香麵線：台3線往竹山市區中心行駛可達。
˙廟口肉圓：台3線接竹山路可達。
˙阿婆臭豆腐：竹山路轉林圮街可達。
◎相關資訊
˙八卦茶園(雍富茶莊) 0933-473-703
08:00~17:00 泡茶、茗茶300元╱套，冬茶賞味期約至3月底
˙天梯豆花 0933-499-118 08:00~18:30
˙大書櫃 (049)284-1158 雙人房平日3840元起，假日4800元起，需預約，含素食早、晚餐
˙上山閱讀 (049)284-1163
11:00~21:00，假日10:00~21:00
˙青竹竹文化園區 (049)262-3928
08:00~17:00，周二休園 全票50元，孩童30元，竹筒飯50元，單車租借100元╱輛
˙紫南宮 (049)262-3722 07:00~17:00，求借發財金需年滿20歲，並帶身分證件
˙香香蕃薯包 (049)264-5116
09:00~19:00，假日08:00~20:00，不定休
˙廟口肉圓 (049)264-2881
10:00~21:00，隔週四休
˙阿婆臭豆腐 (049)264-1165
15:00~22:00，不定休
˙妙香麵線 (049)265-1470
08:00~19:30，周一休
◎搭車
˙上山閱讀、大書櫃：台中火車站搭往竹山的員林客運(049-264-2005)，於竹山站下車，轉搭往大鞍的員林客運於觀海坪站下，每日車次僅3班。
˙太極峽谷、八卦茶園：交通不便，可洽當地包車前往，8人小巴半日3000元、全日5000元，含導覽，順風車隊：0987-902-940劉智銘。
˙紫南宮：於竹山站轉搭往水里的員林客運於山腳站下車。