我的好友佳佳自從嫁到美國後，每年都會固定返台探親，只是10年過去了，她停留的時間由最初的兩個月，漸漸地遞減為只剩一個月，我問她怎麼不待久一點，她卻只是淡淡地回說：「我越來越不習慣這裡的生活了！」
佳佳沒有多做解釋，但我卻也彷彿能明白她話中的感慨了。
上週一個夜晚，當我正在等紅燈過馬路時，突然被身邊一陣不算小的斥責聲給驚嚇住，放眼看去，只見聲音是來自一輛前坐一個、後載一個的母女三乘機車，或許是因為放學後又有安親班實在太累了，加上前座並不是很舒服，所以小女孩一邊打瞌睡、一邊還不停地抱怨，而小女孩的不安分，當然會影響到騎車的安全，所以那個同樣滿面倦容的母親不耐地罵道：「妳不要再一直亂動又喊累，好不好？妳累，我比妳更累！」
不管是操持了一天的家務，或是職業婦女下班後還要接孩子，這位母親的辛苦，不禁讓我想起去年看到的另一幅畫面。
一次深夜陪母親到大醫院掛急診，待老太太打了鎮靜劑沉睡後，我就邊看小說邊注意她的狀況，不久之後，鄰床來了一個哭鬧不止的小病童，三歲不到的幼兒因為無法述說哪裡疼痛，自然只會以號哭來表達自己的不舒服，更無奈的是，只要懷抱孩子輕拍安撫他，孩子還能安然入睡，但一將孩子放到病床，他就立刻會驚醒而繼續哭鬧，於是就只見那位母親整夜抱著孩子而無法闔眼。
這兩次不同狀況卻給了我類似的反應，我同樣在想：孩子的爸爸在哪裡呢？是因為加班或應酬太累無法前來？還是因為一早要上班，所以當然是由媽媽熬夜負責？或者她們都是單親媽媽呢？
＜北歐好福利＞媽媽日 爸爸接孩子
見過太多次懷抱一個、手牽一個，還揹著大包小包的女超人媽媽，使得我對最近看到的一段紀錄片《爸爸身影不缺席》印象格外深刻。在這則介紹北歐國家社會福利制度的報導中，特別強調的是從台灣移民來此的爸媽，必須如何順應當地民情而做了分工的安排。
在北歐的某些國家，規定一週有三天的「媽媽日」，在這三天，媽媽可以去上任何自己喜歡的進修課程，接孩子放學回家，就成為爸爸的「義務」；可是，爸爸還在上班怎麼辦呢？沒有關係，因為政府也規定，企業主必須讓人父在這三天彈性上下班，像是早上六點就到公司、下午三點離開。
當然，台灣的社會福利制度絕對無法和北歐諸國相提並論，但其他國家的家庭又是怎樣分工的呢？單以我那些住在美國、加拿大的朋友而言，由於他們住的幾乎都是鄰近郊外的住宅區，所以父親雖然每天必須開車一小時上下班，但也因此使得他們少了許多交際的可能。於是，爸爸朝九晚五的上班，媽媽就是做家事、接送小孩，到了晚上則是無人干擾的一般居家生活了；至於假日，不是上教堂或到大賣場採購日用品，就是許多家庭一起舉辦家庭聯誼。
只是，這種平靜安穩的日子值得羨慕嗎？答案是「完全不會」，因為看在我那些台灣人夫的朋友眼裡，都直呼這種日子簡直單調、無聊透了，如果不是退休養老怎麼過得下去啊？
＜人夫幫幫忙＞台灣媽媽 辛苦誰人知
所以顯而易見的，並不一定要靠社會福利制度或是政府明文規定，才能讓人夫有分擔家事、幫忙帶孩子的自覺，真正的關鍵應該還是環境與觀念吧！
台灣的生活真是有趣極了，因此多數年輕人不但早已「習慣」美食、夜市、KTV這種繽紛生活，甚至即使已經成家，某些男性還是喜歡呼朋引伴，像我認識的一些人夫，除了工作上的必要應酬之外，往往還有花樣繁多的各種社交活動，包括和同業聯誼、和老朋友聚會，再加上突發的生日、結婚、滿月酒等場合，所以一週喝個兩到三天「還算一般吧」！
連帶的，這些人的妻子當然負擔也變得更大，因為她們不但必須一個人照顧孩子，甚至還得「加班」以照顧酒醉返家的老公；換句話說，如果男性已婚卻和單身是過著類似的生活，那「家庭」遲早會出現各種問題的。
也難怪佳佳會說「越來越不習慣台灣的生活」了，尤其最近聽到＜母親妳真偉大＞這首歌，我就不禁在想，做為台灣社會的一個母親，我可不可以不要達到「台灣好媳婦」的標準，我更不想得到「含辛茹苦」這類的讚譽，如果老公甘願多花些時間幫我，那我只想當個平凡而稱職的母親！
母親，為什麼一定要偉大呢？
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