青年返鄉務農話題，近幾年開始夯了起來。儘管真正返鄉務農的人不多，媒體卻講得好像是「十萬青年十萬軍」般熱烈，彷彿全台有志青年都懷著從農大夢。媒體誇大不實，相信大家早習以為常，而真正返鄉務農的青年朋友在農村碰到的困境，也鮮少被提及。
農青遭逢的問題還真的是罄竹難書，最常被提及的就是和老人家的衝突，而各類衝突中，又以除草問題最為頻繁。雜草的生命力是很頑強的，就算只有在陽台種過花的台北俗也知道，雜草就如同白居易所講的：「野火燒不盡，春風吹又生」。不管你怎麼拔，它總能三不五時突然冒出來。但鄉下的老農看見雜草，彷彿有不共載天之仇，非得徹底剷除才肯罷休。那股欲除之而後快的狠勁，絕不亞於看見小三的正宮。
早期「清田競賽」比賽除草，種下了老農們如今不必要的雜草潔癖。劉志偉提供雜草引爆父子衝突
農青也知道，雜草會瓜分農地的養分，影響農作物的生長。如果雜草太多，當然也不是件好事。但相關研究早已指出，適量的雜草對農作物的生長與產量，影響不大。也就是說，耗費心思把雜草剷盡，只是在浪費體力而已。但老農的想法卻十分獨特，堅持雜草就像是正妹臉上的鼻頭粉刺，不清乾淨就會被笑。倘若田間出現雜草，就是懶惰散漫的象徵，必定會遭受親友們的恥笑。一堆農家就曾為了除草問題，引爆父子衝突。
不過，多數人不知道的是，其實老農的雜草潔癖，政府還得負大半責任。過去農政單位為了維持田間稻作的純淨度，增加稻田肥力的有效利用，曾推廣舉辦「清田競賽」。顧名思義，清田競賽比的就是看誰能把稻田清理得最乾淨，農政單位的目的就是要讓農戶養成自動除草的習慣。既然只是項競賽，理論上應是自由報名參加，但當時農政單位卻規定所有農戶都得參加這項剷除雜草大賽。對於未積極參與的農戶，各村里長還得造冊上報。糧食局先前給予的各項補助，也將一併取消。同樣的，各鄉鎮農會若推行不力，糧食局也會中斷修建農會倉庫的補助。當然，表現優良的鄉鎮農會，糧食局會給予獎金鼓勵，而農戶的獎品則是超級實用的鋁製水桶。
清田競賽自1965年開始舉辦，配合每年兩期稻作，至1968年總共辦了8屆。根據糧食局的說法，辦理結果，「已具成效」。雖然政府的官話通常不太能信，但看到現在鄉下老農們的雜草潔癖，糧食局顯然沒有糊弄我們。
《鳥事如煙 劉志偉》
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