位於南投杉林溪與嘉義豐山交界的水漾森林，是921地震土石阻斷石鼓磐溪河道所形成的高山堰塞湖，使得原本生長的柳杉群長期泡水而死亡。據說水漾森林有1公里長、200公尺寬，面積廣大，加上枯木倒影水池的特殊景觀，吸引人們背起行囊、遠赴山林，就為一親芳澤。
往水漾森林最好與有經驗的嚮導同行，遇叉路也須注意登山布條方向指引。
前往水漾森林，可由嘉義豐山石夢谷或南投杉林溪進入。前者途經台灣最大天然洞穴「千人洞」等景點，路程陡、景觀變化多，但聯外道路狀況較差；所以我們以杉林溪為起點，除路況好外、沿途山徑也較為清晰，只是「杉林溪森林遊樂區」為私人經營，另需繳交200~250元的門票。
從遊樂區內仁亭旁的林道起走，一般約花6小時才會抵達水漾森林。這段路若不取捷徑，其實也緩升好走，而捷徑路程雖短卻急陡，但遇到天雨則肯定濕滑。如果此趟重點只在水漾、想輕鬆點的話，建議整路踏踩林道緩步前行，不過想來點景觀變化，也能先攀上海拔2288公尺的鹿屈山，再下切400多公尺到水漾森林。
鹿屈山前峰至鹿屈山前的山徑，常見許多砍伐過的樹頭遺跡，令人印象深刻。
樹林殘存 淒美夢幻
轉往鹿屈山的過程，其實是有點自討苦吃，上坡之路猶無止盡，也會比林道多耗費2小時左右。設置在鹿屈山叉路口的指標寫著，「上切下切非常多、非常陡。」提醒想尋此徑登山的遊客，千萬要有心理準備。事後證明前人所言，絕非空穴來風。這段路不只攀升，偶爾還要翻越倒木、鑽過芒草叢，遠比林道艱辛。
然而辛苦絕非沒有代價。尤其抵達稜線、來到鹿屈山前峰(又名北鹿屈山，海拔2213公尺)，眼前瞬時變得開闊，也是個會讓人急於擺脫大背包的休息所。有些登山客還會選擇在這裡紮營，只是鄰近缺乏水源，想煮食就得自行背水，增加爬山負擔。前峰頂有個山字基點外，按理視野該是展望良好，山徑左側還能看見玉山群峰，只可惜天又不從我願，爬山總缺天氣晴。
尋著平坦的山路往鹿屈山推進，這段路也是山林防火巷，沿途檜木與杉木林交錯，還有帶點蒼茫孤絕的白木林傲立於其間。不過令我印象深刻的，是中途經過的一大片殘存樹頭，伐木的痕跡歷歷，但或因年代已遠，上頭青苔附著，反倒顯得綠意深邃，再與地面的楓紅落葉相襯，成為如畫般的美景。
沿途時而可見高聳的大樹，姿態傲立也相當壯觀。
水岸枯枝 倒影隨風動
與鳳凰山、金柑樹山、樟空崙山合稱「溪頭四株」的鹿屈山，是此趟行程的制高點，山頂有個測量用的三等三角點，但完全沒有展望，若非之前沿途風光明媚，可能會讓我氣到跳腳、大呼不值。告別鹿屈山後，就是一連串下坡路，很多路段還要依賴繩索輔助，尤其抵達水漾森林前的石頭路有些滑腳，更得小心踩穩才行。
來到水漾森林時天色已暗，湖畔的帳棚裡透著微亮的光，此外是一片安詳。嚮導賴桑說，水漾森林枯木與湖水並存的景象，在台灣甚是難得，近年也相當熱門，他還曾經見過200人紮營的大場面。只能說幸好我們來的時候並非假日，才能享有幾近無聲的寧靜夜晚。
而我原以為水漾的湖水靜止不動，但它其實有入水與出水口，清澈溪水源源挹注、未見乾枯。次日早晨細雨紛飛，湖面霧氣飄來散去，沿著水岸將湖光盡覽，枯木倒影隨風波動，樹群數量更令人咋舌。在湖畔喝杯熱茶，細品眼前的一刻，縱使天不藍、光不強，但水漾的迷濛卻也有迷濛的美。
【當地住宿】湖畔紮營 享野炊
水漾森林湖畔旁有片偌大的空地，是登山客大多會選擇的紮營點。這裡的營地略有起伏，需找到較為平坦的地方，睡起來才會舒服，加上地面石頭多，也最好準備厚而阻隔效果佳的睡墊。水漾森林海拔約為1800公尺，氣溫會比平地低10度左右，夜晚防寒衣物自然也不可少。
水漾森林旁的營地有許多木頭，可用來架設天幕帳。
天幕帳 供休憩避雨
除了架設帳棚外，建議再搭個炊事用的天幕帳，天氣不佳時便能有地方躲雨、煮食。在這裡架天幕帳，可利用營地周圍的樹木作支撐點，再找地上易見的木頭或登山杖輔助撐起高度，並以營繩、營釘固定。對爬山的人來說只需多帶天幕跟營繩甚是方便。
夜幕低垂時水漾森林陷入寂靜，當晚大伙就在這片自然原野中，沁著涼意、圍著爐火，即便只是煮個麵條拌肉醬，拿罐頭食品當配菜(其實是我來不及去採買)，卻也甘之如飴。更沒想到還有人因此懷想起窮學生時期的登山歲月，對當年的刻苦克難如數家珍，或許簡單生活才是人生中難忘的回憶吧？
【旅遊資訊】
◎開車：
★杉林溪森林遊樂區、水漾森林登山口：國道3號竹山交流道下，接台3線再轉151縣道往溪頭，再接杉林溪公路抵杉林溪遊樂園區。水漾森林入口於杉林溪仁亭旁。
◎搭車：
★杉林溪森林遊樂區：可由台中搭往杉林溪的台中客運(0800-800-126)，於杉林溪下車。
◎相關資訊：
★杉林溪森林遊樂區
07:00~17:00
全票平日200元、假日250元；優待票平日150元、假日200元
(049)261-1217
★水漾森林行程
慕峰登山嚮導有限公司
水漾森林2天2夜每人4500元(含保險、車資、住宿、門票、嚮導挑夫)
0988-818-853
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