鹿草在哪？或許很多人都不知道。鹿草與北迴歸線通過的水上鄉、嘉義縣政府及高鐵所在的太保市比鄰而居，是個典型的農村社會，到現在還保有多位固守崗位的傳統技師。此外，社區再造也讓鹿草脫胎換骨，讓農村添加了藝術氛圍。 報導╱廖玉如 攝影╱李芃葳
來鹿草之前，先上鄉公所網站查詢觀光重點，這才發現網站介紹極為詳盡，也才發現長久以來被旅遊行腳忽略的鹿草，其實內涵豐富，從人文到風景、從產業到村莊，都有動人的故事。當這裡的人聽到我們要來採訪，都露出訝異語氣，「為什麼？有什麼好看的？」聽他們這樣回答，我也開始心生狐疑，沒想到不僅視覺收穫滿行囊，更感受到相機無法記錄的友善，以及熱情的人情味。
做手工蒸籠已63年的黃明正伯伯，是一位很可愛又愛聊天的老師傅。黃伯伯說，早期農村社會，只能靠種田，或學一門技藝，養家活口。14歲時因爸爸說：「有手藝，就有飯吃」於是黃伯伯每天騎1個多鐘頭的單車，到嘉義學做蒸籠。3年後出師，爸爸又說：「你有飯吃，兄弟沒飯吃，你忍心嗎？」於是他就把技藝傳給2個弟弟。黃家3兄弟(大哥黃明正、二哥黃德盛、三哥黃復興)，而今都已超過70歲，依然天天做蒸籠，傳為鄉里美談。
70歲猛男 老當益壯
同樣也走到人生70才開始階段的黃進源伯伯，是鄉內碩果僅存的打鐵師傅。15歲就與打鐵為伍，他經歷過打鐵繁盛、也度過因機械化生意銳減的蕭條，老人家不因客源少了而悲觀，反而把打鐵當作生活消遣，有工就作，沒工就到對面榕樹下聊天，過得很自在。打了一輩子鐵，黃伯伯早已習慣不穿上衣，露出歲月鍛鍊出來的硬朗胸膛，與結實的肌肉線條，可說是鹿草第一猛男喔！
而在當地享有盛名的「日和冰店」，女主人汪蕭評愛收集古玩，於是用多年撿來的木板，蓋了一間和風洋溢的「後寮文物館」，整棟房子除了地板及屋瓦是新的，其他都是廢物再利用。館內展示她25年來五花八門的收藏，有農村早期的牛車輪、石磨、蓑衣等，也有昭和時代的測風儀，以及家傳3代、布滿補釘的小孩子衣服、奇特的鞋托等。而院子裡的花盆、屋前的墊腳石，主人不說，我還真不知道，看似醬缸的超大花盆，在戰爭時期是用來藏小孩、躲避砲火的；腳下踩的石板，竟是廢棄不用的老墓碑；聽主人細數珍寶，處處有驚奇。
農村社區 華麗變身
鹿草有意思的角落，還有位在鄉公所旁的鹿仔草民俗文化學堂。門口、牆上矗立著多隻梅花鹿雕像，建築外牆被美麗的彩繪紋身，亮麗形象，教人很難把她跟過去的衛生所聯結呢！而隱身於鄉公所後方的鹿草圖書館，以前是鄉長宿舍及辦公廳，現在則是人人都能進來看書、充滿和風古韻的書香天地。
來到鹿東社區，又是另一種感動。原本與一般農村無異的鹿東，在村民齊心協力下，以藝術相框及彩繪壁畫妝點後，有了華麗變身。村子裡共設立了5個造型不同的藝術相框，透過相框看出去，是一幅幅糅和鹿東、農村與人物生活的風情畫，隨著角度變換，框景跟著轉變，交織出有如萬花筒般的絢麗。
風味美食
唯一西餐廳 浪漫嘗鮮
說到吃，鹿草以甘蔗田鼠這道菜闖出名號，進鄉不時可見賣田鼠的招牌，但不是所有人都有勇氣嘗試野鼠味道。除了甘蔗田鼠，2010年7月，鹿草還開了第1家、也是唯一的西餐廳「MILU迷鹿」，窗明几淨、華麗時尚氛圍，對久居城市的人來說，或許不稀奇，但到了鹿草就成了新鮮事，假日沒預約，還可能向隅呢！
大漠蒙古鍋甘醇清甜
餐點做的不馬虎，招牌菜「大漠蒙古鍋」(280元)火鍋配料雖沒有與眾不同的地方，但湯底用白甘蔗、龍眼乾、孜然、茴香、枸杞與雞骨熬煮，甘醇清甜，回甘的韻道迅速擄獲人心。「藍帶起司酥炸豬排」(240元)採用法式捲作法，醃好的豬排把火腿、起司捲起後再油炸，蘸上蜂蜜芥末醬，口感厚實酥脆。「普羅旺斯雞排」(240元)得用多種香料醃上1天，嫩煎後再灑上普羅旺斯香料，肉酥嫩不柴，愈嚼香氣愈濃，極為入味。
旅遊資訊
★開車：
☆日和冰店、鄉公所 中山高於嘉義系統接台82線下鹿草出口，接167縣道循鹿仔草民俗文化學堂指標進入鹿草鬧區，依續可見。
☆黃進源鐵店、鹿東社區 167縣道轉進日和冰店旁的小路，不久即可見鐵店(無招牌，鹿草193-2號)；再往前到泰安宮，即達鹿東社區。
☆MILU迷鹿 從鬧街接163縣道往水上，於18.5公里處可見。
☆黃復興、黃明正手工蒸籠 163縣道17公里處轉接往三角村的路，約10公尺即可達黃復興(三角村110-1號)及黃明正(三角村110號)家，無招牌。
☆後寮文物館 167縣道過指標11.5公里處可見往後寮村的小路，轉進即達。
★搭車：
☆鹿草 於嘉義轉搭7207、7208往鹽水的嘉義客運(05)275-0895，於後寮下，步行約10分達文物館；於後崛下，步行約10分可達黃復興及黃明正家；於山子腳下，步行約3分可達MILU迷鹿；於鹿草下，即達鹿仔草民俗文化學堂、圖書館，步行約3分可達日和冰店，約10分可達黃進源鐵店，約15~20分可達鹿東社區。
★相關資訊：
☆鹿草鄉公所 (05)375-2711 www.lutsau.gov.tw 圖書館8:00~12:00、13:00~17:00 周一及國定假日休
☆鹿仔草民俗文化學堂 (05)375-0071 周二~六8:00~12:00、13:00~17:00
☆黃進源鐵店 (05)375-5205
☆黃復興手工蒸籠 (05)375-3916
☆黃明正手工蒸籠 (05)375-2182
☆日和冰店、後寮文物館 (05)375-2976 文物館採預約制，限10人以上 導覽+用餐每人300~350元，1周前預約；純導覽每人60元，3天前預約
☆MILU迷鹿 (05)375-2241 11:00~14:00、17:00~20:30 假日需預約
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