小雨的媽媽前來諮詢，她說：「孩子會咬手指甲，怎麼辦？只有我的孩子會這樣子嗎？這種情況會不會隨著漸漸長大而自然消失呢？他為什麼都講不聽呢？」小雨媽媽的問題應該是很多家長的疑惑吧？
首先我們要知道幾件事情，第一、大多數的小朋友偶爾都會咬指甲的。第二、咬指甲的情形似乎是不會隨著年紀的增加而消失。第三、一般來說，女生比男生嚴重。第四、有此問題的小朋友在社交場合容易焦慮不安。最後，有這樣問題的小朋友在一個人的時候，是「享受」這種行為的，因此改變動機通常較低，所以他可能知道這樣子的行為不好，但是改變動機卻不大，通常也就不容易改變這樣子的行為了。
＜Check Point＞為什麼咬 找出原因
為什麼小朋友會出現咬指甲的行為呢？
其實有咬指甲這樣不良習慣的原因不外乎是：1.為了紓解緊張、不安和焦慮的情緒，這樣的小朋友其實容易焦慮、緊張和不安，所以以此方式來紓解。2.滿足攻擊的動機，小朋友也有可能因為生氣，但不敢或無法表現，因此轉而對自己下「手」。3.模仿而來，也有可能看到別人這樣子做而學習此行為。4.有些小朋友是因為不喜歡看見指甲超出手指的稜角，強迫的想要把它處理好，手邊又不可能時常有工具可以使用，因此就動「口」了……等等以上的原因，無論是什麼原因，一旦形成習慣後，即便是原本的原因消失了，此行為還是會被保留下來。
要如何預防以及修正此一不良的習慣呢？首先預防的做法可能需要家長辛苦一些，常常注意孩子的指甲，隨時幫孩子修剪指甲，並且找一些可以增加孩子手部活動的機會。
其次要注意的是，不要用嘮叨、恥笑或責罵等負向的方式，要孩子改正此不良習慣，這樣反而容易因為壓力及情緒反應而讓此行為惡化。我們應該要做的是，想辦法讓小孩明白咬指甲的壞處，例如：這樣子不好看、別人會笑、別人會以為我很怪……等等，帶著孩子一起找出其不良的影響，藉此來提高孩子改變的動機。
＜家長看過來＞有賞有罰 尋求專業也ok
實際上可以怎麼做呢，以下提供幾個方法：
一、做紀錄：8歲以上的孩子已經可以訓練他自己做紀錄了（根據報告，光做紀錄就可以減少咬指甲的次數了），要記錄的包括一天咬了幾次、在什麼情況下最常咬指甲，可以設計好表格請孩子執行，並且每天檢查。如果是8歲以下的孩子可能就需要父母親來做記錄了。
二、給予獎賞：獎賞方式首先要設立改善的目標，例如一天咬指甲不超過N次，這個部分可以設計成計點制度，就好像是超商收集點數一樣，並且要注意循序漸進，不要一下子把目標訂得太高，以免造成孩子額外的壓力，讓成效變差或甚至造成反效果。接下來要注意的是，時時記得適時且即時的給予孩子口頭上稱讚，以增強正向的（不咬指甲）行為。
三、施予處罰：處罰的方式可以參考以下兩種，第一種可以訓練其採用自我處罰的方式，找出一些可以提醒又可以讓孩子自己執行的方式，例如在手腕套一條橡皮筋，當出現咬指甲行為前或行為剛結束時彈一下自己，這樣的好處是家長不用時時刻刻注意孩子，也可以讓孩子承擔一些責任，也不至於懲罰過度了。第二種，剝奪掉孩子原有的正向獎賞，例如看電視的時間變少或扣零用錢等，重點是這些事情是孩子所在意的。
四、洞察訓練：例如讓孩子在鏡子前觀察，當他舉起手，低下頭，嘴巴張開，手靠近嘴巴等樣子是怎樣的，藉此增加孩子的自我覺察。
五、增加孩子手部及口部的競爭性反應，包括：1.教導手部動作，當他察覺到有此衝動時手部可以做的事情，例如緊握拳頭、手指輕敲桌面等可以增加手部活動的事情，這樣自然能降低咬指甲的機會。2.教導口部的動作，當他察覺到有此衝動時，嘴巴可以做的其他事情，例如張口呈現「啊」的動作或者抿嘴（緊閉）的動作；也有人在某些最容易咬指甲的特定時間做特定的手部或嘴部活動，例如看電視時嚼口香糖等方式。
六、另外我們也可以教孩子學習正確保養指甲的方法，例如：1.如何正確修剪指甲，在使用指甲剪時，沿著指甲邊緣剪齊，不要太深入甲縫。2.可使用銼刀取代指甲剪，磨短指甲。3.就如同刷牙一樣，讓孩子擁有自己個人專用的指甲刀（剪）。4.盡量保持指甲清潔，減少感染機會。
當然有時候還是無法處理好此不良行為，這通常牽涉到主要照顧者以及孩子的個性、情緒或壓力等問題，這些問題會干擾我們處理孩子此不良習慣的成效，這個時候我們就得考慮尋求幫助了，通常醫院或社區的臨床心理師可以提供這些幫助，包括協助處理家長及孩子的情緒問題以及教導一些放鬆技巧等等，最後要記得這樣的問題通常不會自然消失，所以盡快處理是最好的。
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