許書福
打從娘胎開始，人們就開始體驗他們的感官之旅，一路從胎兒時期所感受到的聽覺、觸覺、前庭覺，到嬰幼兒時期的嗅覺、味覺、運動覺、聽知覺、視知覺；面對這如萬花筒般的繽紛世界，在各年齡層所需要處理的感覺，如果沒有讓孩子有參與的機會，甚至是剝奪他們學習的機會，孩子的發展就會出現問題。
針對發展上有這樣問題的小孩，「感覺統合」可以幫助他們，讓他們在成長道路上能走得平穩，而不再跌跌撞撞。
◎「感覺統合」是什麼呢？
「感覺統合」是一種可以提供孩子多重感覺刺激的方法，在這麼多感覺之中，它主要強調3種感覺的刺激接收：「觸覺」、「運動覺」、「前庭覺」。
●觸覺：人藉由皮膚上的神經細胞，來接收外界所給予的溫度、壓力、物體質感、痛等刺激。
●本體覺（運動覺）：透過肌肉、筋膜及關節的神經接收器，使個體透過肌肉收縮或伸張、關節彎曲或伸直，來了解身體的位置。
●前庭覺：利用內耳的平衡機制，控制頭部在空間中的方位；透過對抗地心引力的過程，力求身體的平衡。
◎為什麼要「感覺統合」？
感覺統合理論的學者A. Jean Ayres認為，0至7歲是感覺統合快速發展的重要時期；感覺刺激的輸入就像是大腦的營養品，運用外在環境的感覺刺激，讓大腦持續地在日常生活中獲得飽足；而後，建立起適應行為，讓感覺統合更有效率，發展更完全。
◎「感覺統合」的合法性？
在我國職能治療師法明定，「職能治療師業務有一項是：感覺統合治療」；換言之，只有職能治療師才可以執行感覺統合。市面上常有幼稚園標榜園內有做感覺統合，除非有職能治療師進駐，不然，還是會有觸法的疑慮；因此，「感覺統合」這個專有名詞，仍應該由專業醫療人員使用；至於活動部分，雖有觸及感覺統合所敘述的感覺刺激，包括觸覺、前庭覺、本體覺，在沒有職能治療師的指導下，這些活動只能當作是娛樂遊戲，也就沒有感覺統合的元素。
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