女人／準媽媽生產時，男人／準爸爸的在場，常被當成消遣話題。電影或電視通常有兩種情境，第一種是準爸爸見血暈倒；第二種，男人拿著攝錄器材，做個旁觀者，在醫療接手女人的生產過程時，卻根本插不上手。
女人分娩的痛苦，一直被形容為「天下第一痛」，也由此分別出陰性書寫的特色，女作家們就常說：「男人沒生過小孩，怎麼能夠書寫我們的感受？」其實，歷史上婦產科醫護接管生產，只是這兩、三百年的事，在女人（助產婆）幫女人分娩的漫長歲月裡，「疼痛」其實是被期待的，當時的普遍想法是，只有經歷過生小孩的痛楚，女人才能成為一個好媽媽。像在馬雅印弟安人的古老文明裡，男人是在場的，卻是要「觀看女人的受苦」。
無論當上爸爸或媽媽，都起自女人身體的疼痛。羅馬時代將此稱為「巨痛」(poena magna)，但「poena」這個字卻含有「處罰」的意思，處罰什麼呢？是夏娃偷吃禁果的延續，還是孩子藉哭聲表示：「妳幹什麼把我帶到這個已有70億人的世界？」
由於婦產科技術的進步，現代的產婦臨盆時，已可期待「無痛分娩」，對於自己的孩子來到這世界的過程，她們想知道、體驗的越少越好，有位孕婦說：「我負責昏過去，就把自己的身體交給醫生了。」許多高學歷、知識份子的女性自己生產，也抱持這樣的想法。
在生產時，她的身體變成是「專家」的，她不再經歷成為媽媽所受的痛，但婦產科醫療（以鑷子為代表）對產婦和嬰兒造成的傷害，卻也是無情的、制式的醫院生產的副作用。在孩子來到的最重要時刻，她的身體卻由專家處置，不知道這會不會影響到日後的母子關係？
關於男人的在場，人類學家瑪格麗特．米德這樣寫道：「無論男人是否被准許在場，當太太生育時，他們在旁確實是有貢獻的。」然而，卻絕不是昏倒的這種貢獻，人類學家曾提到在某些原始部落裡，孕婦是在男人的膝蓋上生小孩的，男人坐在專設的矮凳上，由其他的女性親戚或母親、祖母協助。透過這樣的儀式性生產，男人認知到他往後當爸爸的責任。
無論男人是不是在場，無論醫療能否協助降低疼痛，人們其實極少能將生產當做了解、探索身體的方式。每個人來到世界時，都曾是一個女人（媽媽）極力避免、安撫的疼痛，「我們都曾經弄痛了一個人」，這真是人生最真實的寫照。
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