21年前我是實習醫生，有天半夜忙完經過病房看到病人跪在那，那不是早上總醫師才跟他說「我是醫生，聽我的明天開刀」那個病人嗎？我走過去問他怎麼了，他說：「我食道癌明天就要開刀，醫生說不開隨時會死，開了也可能會死，我到底要不要開？」食道癌現在預後都不好，何況當時，我看他眼淚一直流，心想學長醫療處置沒問題，完全符合SOP，但我開始困惑了。
放手讓病人安心走
不久又有個做完化療的乳癌患者治療也不好，白天她非常漂亮，每天開朗的跟大家打招呼，可是到晚上就狂吐。我發現醫療流程都符合沒錯，但人有感覺，當醫師不知病人黑夜的悲憂和不舒服，怎麼照顧他全身？後來看當時趙可式博士談安寧療護，覺得是我要走的路，可是當時還沒安寧專科醫師訓練，我就選較少人走的急重症。
醫療有極限，不是同意所有治療，病人就可以活下去。那天學長跟我交班後1小時就被車撞昏迷送來急診，護理師發現是他，立刻跳到床上急救，但他已無生命徵象。
那戰鬥很殘酷，邊壓胸血就從鼻腔、嘴巴跟耳孔流出，終於心跳恢復要送開刀房，心跳卻又停了。護士尖叫又趕緊跳上床壓胸，所有急救又再啟動。我急救的手沒停過，忽然一個尖銳叫聲傳來：「不要再救了，拜託……」那是學長的太太，也是護理師，哭著說：「他有交代，有天若救不回來或救回來也是躺床上不能上班，就不要再救了。」我想起學長曾跟我說：「醫師要放手，家人要放下，病人才能安心走。這人生若能及時放下，都是好人生。」為讓學長善終那份愛，我忍痛放手。
越是ＶＩＰ死越慘
不放手的常是家人。有病人簽好放棄急救，但家屬照自己意願強迫病人活下來。我有個老師常說，死亡要練習。當他癌末知道自己來日無多，妻子不在了，不忍在美國的獨子擔心，他簽好預立緩和醫療意願書，安排好自己的善終。後來我出國開會，回來卻發現他身上插滿管被五花大綁躺在床上，他一看到我更躁動了，我很震驚問護士，才知道我不在時他昏迷送院，他當律師的兒子回來後堅持要急救，否則要告我們。
有些家屬不在病人身邊，很難感受癌末病人的痛苦；或為緩和愧疚，往往要求醫師積極治療。老師是名醫，好多政商名流來關心，一人一個意見，每科醫師來也很公關，看完交代幾句就走，典型VIP場面，醫師不放棄、護理師不放棄、家族不放棄、長官不放棄，越VIP死越慘，因沒人願意跟他說善終，那真是難過極了。
我說服他的兒子，他看父親每天掙扎很痛苦，也覺得做錯了，最後我們向醫院醫療倫理委員會申請拔管。我常說名醫、有錢有勢的人很難善終，尤其那些不動產很多、遺囑信託還沒處理好的人。癌末病人有時我不輕易插管，如果家屬堅持，我會開家庭會議。
所以簽好放棄急救，也要事先跟家人溝通好，否則到時家屬說要救，醫師不救會犯法。目前立院推《病人自主權利法》就是讓醫師和家屬都要尊重病人本身的善終意願。末期病人不管是否積極治療，醫師都可以幫他緩和解除痛苦。我常跟人分享如何善終，因我們必會死，人生最後就是求好死，不是嗎？
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