我母親很喜歡煮大芥菜，尤其冬天盛產的季節，她的廚房裡就會經常出現這道菜，有時候用豬骨湯，年節就用煮雞的雞湯，並且加入一些雞脖子、雞背、雞爪這些沒什麼肉的什件，煮的方式永遠相同，所以味道也永遠都一樣，我母親不太會做菜，最拿手的只有這道，大概也是她自己喜歡吃吧，如果不提醒她，一鍋菜可以初一吃到十五，舊鍋底不換、不倒，還一直加新的進去，真是名符其實的長年菜。
從小吃到大的我們，大概沒幾個還會對這道菜有興趣的，可是很奇怪的是，各自成家後，每到過年卻幾乎都會用她的方式煮一鍋芥菜，大家聊起來都有點不可思議，也許這就是家的味道，也是對這道屬於媽媽的味道的一種共識吧。
不過我們都改良了，沒煮那麼大鍋，也不像她老是煮得黃黃爛爛的，算是對成長歲月的巡禮，然後對下一代的味道傳承，我想每個家庭都有一道甚至好幾道這樣的菜吧？子女們開枝散葉的出去之後，對原生家庭的飲食習慣不會完全抹滅，雖然我們的烹調方式都變得精緻了，卻總做不出印象中的味道，雖然她做的也許不是最好的，但卻是我們熟悉的、習慣的。
冬天的大芥菜葉片肥厚翠綠，本地習俗在過年一定要吃這道菜，而且稱為長年菜，它也是製作酸菜、福菜、梅乾菜的原料，而芥菜本身的風味因為部位的不同而有不同的口感，初生時的嫩蕊充滿芥辣的氣味，切碎了炒，趁熱裝罐密封，放涼了打開來吃就是會直衝鼻心的衝菜；等菜蕊長粗了，便可以做江浙的火靠菜；整顆的大芥菜有的長到三斤多，當然是長年菜的首選；一旦菜葉中間包卷成菜心，口感就變脆了，等到菜梗粗壯，削除葉片後的芥菜心便是燉湯非常甘甜的配料，可說沒有一種蔬菜在不同的生長期都能變化出這麼多的風味。
在烹調技術上，為了保持翠綠和去除芥菜特有的苦味，通常應該先川燙過，甚至水裡還要添加小蘇打才行，除非不在乎久煮後顏色變黃，就像我媽煮的那樣，也是另一種風味。
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