挽袖學種柳丁 主辦農業刊物
獨立媒體「上下游新聞市集」在網路上線甫一年就因揭發味丹「多喝水」擴廠計畫危及南投埔里玫瑰花與茭白筍的農民生計而聲名大噪，身為發起人，馮小非說，沒有溪底遙學習農園，就不會有上下游新聞市集，「務農讓我學會所有的事情」，農業有太多智慧令人感動，應該要有專門媒體處理農業議題。
原本是報社副刊主編的馮小非於九二一地震後，深入南投中寮災區辦報，當其他人陸續返回工作崗位，她則留在中寮推動溪底遙學習農園，從頭學習種柳丁，看似異地逐夢，其實是一元、兩元謹慎推敲成本的艱澀學習。
跟著馮小非到中寮，連日大雨讓產業道路泥濘難行，也讓種植無毒柳丁的果農朱昌輝眉頭緊蹙，大雨打落的柳丁散在草地發霉、迸裂，忙著採收的農友自嘲「泡在水裡三個禮拜啦」，朱昌輝拿起剪刀俐落削了柳丁給馮小非試吃，咀嚼間的靜默彷彿在等待答案，馮小非笑著說，農友拿自己的作品讓人品嚐，總是膽戰心驚。
憨膽拚勁 種出無毒柳丁
柳丁其實是酸中帶甜，層次分明，馮小非直呼好吃，一邊忙著鼓舞朱昌輝，一邊轉過頭解釋，下雨會稀釋柳丁的甜度，缺乏日照則會增加酸度，兩人又聊起氣候異常、農作物提早冒新芽、施肥、蟲害等拉拉雜雜的農事，一點都看不出馮小非曾是農業門外漢。
大學主修大傳，研究所鑽研社會學，馮小非的人生原本和農業拉不上關係，生命大轉彎的關鍵是溪底遙學習農園，中寮在七○年代曾是柳丁王國，馮小非在中寮辦報時認識的朋友廖學堂想重振家鄉產業，二○○四年起，兩人合作在廖家的果園實驗栽種無毒柳丁，她說，當時只是想試試看，若實驗成功再由別人來接。
出生中產階級家庭，從未務農的她一開始就挑戰高難度的栽種方式，馮小非不諱言，周遭親友都覺得「很奇怪」，甚至還說「就算妳種起來也賣不出去」，更大的挑戰是，慣行農法（使用農藥、化學肥料）照顧的果園有密集病蟲害，果樹也不健康。
雖然農場與主婦聯盟合作，各負擔銷售一半的柳丁，銷售壓力大減，但馮小非得先種出柳丁，為此，她形容，二○○四年至二○○八年「很拚」，不只要找老師學種柳丁，與蟲害奮戰，還要學習開發加工產品，製作、銷售，柳丁獲利空間低，她很清楚無法靠柳丁活下去，於是農場有了桂圓薑湯、柳丁醋等加工產品，營運迄今。
如今回想起來，馮小非直言是「憨膽」，當時社會對農業沒那麼有信心，她很可能失敗「能把柳丁種起來可能是老天爺的旨意」。然而，簡單一句話背後是極其複雜的心力付出，馮小非不想借錢，也不想貸款，只能於收入與支出間仔細衡量，細到一個箱子多少成本才合理，直到現在她仍嚷嚷，自己數學不好，務農讓她學會所有的事，也開始看商業雜誌。
結果，每本商業雜誌都在談「擴張」、「市占率」，馮小非反問，若大家都要擴張，最後要擠壓誰，但在農業與植物身上，事情不是如此運作「一個植物有這麼多顆種子，你拿走一顆，別人也可以拿走一顆，不是全有全無」。
馮小非清楚意識到，其他行業太不了解農業，一種看法是「同情」農業弱勢，另一種是覺得農業很辛苦、很無聊，事實上，農業太有趣了，她形容，農業的經營方式「不掠奪」，雖然要花很多時間，但是一種客氣的經營方式，只要好好運作自己的小宇宙，不出去侵略別人，自有生存之道。
關注農業 經營獨立媒體
生命中另一次實驗於是展開，馮小非去年九月發起上下游新聞市集，透過農友經驗分享及淺顯、大眾化的敘述文字介紹農業，強調不作業配新聞，也不希望以刊登商業廣告為主要運作收入來源，為了生存，她複製溪底遙的經驗，自行開發產品販售，也提供其他農友產品銷售平台，足以支付五名專職工作人員的薪水，其中一名記者還是從主流媒體跳槽的。
不論是打造無毒農園或經營農業為主的獨立媒體，馮小非幾乎都走在前方，她說，當時只覺得模式可行，現在回頭看，深刻體悟一定要忍受初期的辛苦，只要撐過去就有機會好轉。
以種柳丁為例，馮小非說，種了就要賣出去，承諾了就要做到，「卯足全力，一定可以做到」，但她不設定遙不可及的目標，頂多比現在的能力多十％至廿％，慢慢「Push」自己再往前一點；她強調「我不是大格局，做事也很保守」，如同她多年前寫過的一篇文章，「若要實現理想，要多麼謹慎算計支出，越想實踐理想，就必須越有面對現實的能力」。
馮小非很愛鄉下，也常把鄉下掛在嘴邊，兒時因父親的工作多待在南部鄉下，小學三年級時舉家北上，但她始終難以適應城市生活，考上中部研究所後，順勢到中部，之後在災區辦報、種柳丁、推農園，如今異鄉反成故鄉，攜手打拚的夥伴成為她口中「故鄉的親戚」，馮小非說，想到故鄉的人每天都很認真做事，總會提醒自己為誰而戰，不能鬆懈。
這一天隨著馮小非到中寮探視柳丁果農朱昌輝，也回到溪底遙學習農園，現在負責煮桂圓薑湯的廖金枝，一看到她就要她試喝，而這是廖金枝每一天的動作，煮幾鍋就試喝幾鍋，桂圓薑湯是農園的招牌商品，不容許品質有差錯。
馮小非猛虧「廖金枝很誇張」，每天工作12個小時，有人才跟著工作幾天就嚇跑了，直呼她不是人，結果廖金枝要的薪水是個客客氣氣的數字，還是馮小非逼著她領獎金，而朱昌輝為了改良果園，老老實實做了堆肥，埋頭苦做。
馮小非不只一次提及，很多鄉下人迄今仍保有「認真」、「客氣」的精神，而上下游新聞市集就是一個「很鄉下人風格」的媒體，像老農種田，時間到了做什麼，有能力做多少就做多少，只在意如何讓自己的土地越種越漂亮。
也因此，儘管上下游新聞市集開始在新聞獎項嶄露頭角，鋒芒甚至超越主流媒體，但也不見網站以此宣傳，馮小非笑笑說，鄉下人嘛，不好意思敲鑼打鼓。
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