母親是在緬甸長大的華僑，在我6歲時，曾帶我回緬甸旅居半年，在這個佛的國度，我因緣際會體驗了永生難忘的「修行一日遊」。
舅舅的雙胞胎兒子，也就是我的表哥年滿16歲，依緬甸當地中產階級習俗，父母親會捐一筆錢給某寺廟，把孩子送進寺廟3個月，透過正式的成年禮儀式，讓寺裡師父為孩子加持。
體力考驗 要挑水8趟
成年禮的地點在寺廟側廳舉行，先要剃髮視為六根清靜，再換上土黃粗布衣（像袈裟但簡陋許多），一位年長的師父手持竹製、類似雞毛撢子的東西往表哥身上抽打，發出駭人聲響，但並沒有留下明顯傷痕，應該只是做樣子。接著師父大聲命令表哥去挑水，他們立刻衝到陽台拿了木製水桶，火速跑到外頭挑水，那水桶很大，身材精實的兩人挑起來十分費力，這象徵要克勤克儉、吃苦耐勞，光是挑水居然要來回8趟，小小年紀的我在一旁看傻了。媽媽問我有沒有興趣？我傻傻地問：「我也要剃光頭嗎？」媽媽說不用，女孩子有另一套方法，況且我是未滿16歲的幼童，儀式不一樣。
出於好奇我便答應媽媽，於是有位年約70歲的女性長輩，為我換上一件布滿亮片和刺繡的粉紅色傳統禮服，我受寵若驚，好像印度古裝又像歌仔戲服。媽媽為我淨身，必須用泡過各式花草的水洗淨全身，才能穿上傳統禮服，還有長輩替我戴上一個菸斗狀、體積巨大（比清宮劇的旗頭還大）的皇冠帽子，同樣布滿亮片和水鑽，這帽子讓我重心不穩差點跌倒，我忍不住說了聲「好重啊！」馬上被媽媽斥責：「妳若嫌它重，這個帽子會愈來愈重，可以壓死人！在菩薩面前嫌棄祂賜予的東西會遭天譴的。」
我忍不住偷偷觀察隔壁廳表哥們動態，只見師父在經文聲中一一朗誦名字，原來除了兩位表哥，還有10來位年輕人「同梯」。人手捧一個大缽，由師父帶領出門化緣，三步一跪九步一拜。緬甸人並沒有出家人只能吃素的傳統，化緣到什麼東西，照吃就對了。此時我肚子已經咕嚕咕嚕的叫了，我問媽媽：「我想吃午餐，也可以去化緣嗎？」媽媽說不必，先帶我到寺廟飯廳吃飯。
萬能檳榔 助消化除臭
也許是物資缺乏，緬甸人飲食節儉，口味又油又辣又鹹，滿桌子魚蝦醬、煮豆、酸菜葉湯、生辣椒、肉醬之類的東西，好在我不挑嘴也不怕辣，津津有味地吃了起來。吃完以後，外婆催我趕緊去化妝，拿了兩顆檳榔塞進我嘴裡：「這樣嘴巴才不會臭臭。」原來在緬甸吃檳榔是不分男女老幼，客人來訪也常用檳榔招待，大概就像台灣人的花生一樣吧！緬甸人相信檳榔有驅蟲、利尿功效，還能助消化。
終於著裝完畢，外婆帶我繞寺廟一周，我們是女生必須走在走廊左邊，因為緬甸人「右為貴左為賤」、「男右女左」，和台灣剛好相反。每走三步就要我跪拜、念佛號。這時媽媽給我一個鍍銀的大盆子，裡面裝滿爆米花和白花花鈔票（都是緬幣、面額低），要我跟著師父坐車上街，隨喜將盆子裡的爆米花和鈔票向外撒。於是我就坐在小貨車上（而且是露天的），隨著佛經的誦念，像天女散花一樣撒爆米花，時不時飄落的鈔票，引起路人欣喜驚呼。
長大後回想起，覺得這樣的行為很神奇，在車上放音樂、打扮花枝招展，好像台灣人熟悉的電子花車，可是對緬甸人來說，卻是向大家宣布「家中有一位可愛的女孩逐漸長大」這件令人驕傲的喜事。
撒完鈔票後回寺廟，因為緬甸人視頭頂為高貴之處，所以不能用手觸摸他人頭部，我必須獨自把所有行頭卸下，換上最樸素的粗布衣到菩薩面前誦經，感謝庇佑，接著頭朝東、腳朝西（東方是釋迦牟尼成佛的方向，象徵吉祥），睡在碎玉石拼縫成的床墊上，隔天一早我也要去挑水、誦經，才算完成了修行。比起表哥他們一待就是3個月，我的修行雖然只有短短兩天，卻是我童年最難忘的回憶。
飛鼠╱新竹
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