向勇從一個門外漢、敗掉10萬元創業資金，到發揚爺爺傳承的吻魚XO醬、打造出去年營收上千萬、通路布局全台的向記食品，靠的是以樂觀積極的態度來面對困難，並堅持到底。
向勇的爺爺是來自湖南的老兵，在桃園開了一家小餐館維生。他回憶爺爺擁有令人稱讚的好手藝，雖然生意忙碌，但爺爺一向重視家庭倫理，每個星期都會親自下廚，做菜給家人吃，尤其招牌拿手小菜吻魚XO醬，更是讓他充滿回憶與愛的一道料理，卻從沒想過會是一門生意。
向勇表示，他原來是個上班族，在台北市讀完大學，當完兵後在台北找到一份禮贈品的業務工作，薪水還不錯，但心裡總有個念頭：「一樣的工作，我到底要做多久？」一次出差旅程結束回到租屋處，感覺身體因應酬開始走下坡，感情也剛好出現狀況，心裡更厭倦了台北的生活，毅然決定辭去4年多的上班族工作。
回到家鄉，向勇卻也馬上面對接下來要做什麼的問題，不如賣賣看爺爺傳下來的手工醬料湧向心頭，「賣賣看」就這樣讓他一腳踏入這個行業。
這時向勇的爺爺已過世多年，父親也老邁，他說，回到家走進廚房，從上班族搖身一變為靠自己雙手打拼的創業家，調適心態就花了好長一段時間。也因為唸的是經濟，並非科班，又從來沒接觸過食品通路，創業初期非常坎坷。
向勇指出，從跟著爸爸拿鍋鏟、學做醬料，一勺一勺用湯匙將鍋子裡炒出來的醬料裝入塑膠瓶，或分送鄰居，或口耳相傳的親友訂購，就是向記食品的起源。
初期向勇硬著頭皮到菜市場、夜市、觀光景點、老街、公司機關辦試吃，只要有人的地方就賣賣看，但因為不了解生產技術，有時還沒賣掉就已經壞了。向勇認為，創業是不斷遇到問題與解決問題的循環，一定要以樂觀與積極的態度來面對，並堅持到底。
他說，為了堅持爺爺留下的味道並符合食品法規，不斷嘗試、創新與改善，不知倒掉多少鍋的原料及成品。
為了堅持食品衛生與安全，所有產品透過熱充填與控制水活性的方式，無需添加防腐劑，向記食品的官網更明白向消費者揭露所使用的油品。向勇強調，自己一定先品嚐過生產的產品，員工也會帶回家與家人享用，工廠的大門更隨時敞開。
除了傳承爺爺的手藝與堅持，向勇也尋求創新，包括突破傳統包裝來凸顯產品特色。向勇表示，XO醬或小魚干的產品、品牌非常多，包裝與貼紙也大同小異，為有所區隔，向記採用進口果醬的包裝方式，歷經3位設計師，如今貼紙設計簡單不複雜，即使貼紙面積縮小，一樣能讓消費者清楚看到產品內容。
如今向記產品，除招牌味吻魚XO醬，還有再提升的翠玉鮮蔥吻魚XO醬，還有香辣小卷、豆豉小魚、黃金蝦、狠辣辣椒醬，也已布局HOLA、黑橋牌、柑仔店有機健康超市、安永鮮物、大麥屋有機廚坊等連鎖通路及單點通路，開創屬於自己的一片天空。
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