我們的腸內棲息了一百種以上，超過一百兆個的細菌。其中有對健康有益的好菌，也有會誘發疾病的壞菌。事實上，體內完全沒有細菌，呈現無菌狀態的動物，和體內有許多細菌的普通動物相較，免疫力會比較脆弱。這是因為無菌的動物體內缺乏細菌的刺激，環境過於平和，所以體內的免疫力降低所致。當無菌動物的腸內有細菌棲息之時，也會對各種病原菌產生抵抗力。
棲息在腸內的細菌(有益菌)會互助共生，一旦分離，其功能就會減弱，在腸內的繁殖力會大大的減退。因此要選擇能在腸道環境下共棲，維持環境平衡，產生最大功效乳酸菌族群，以維持健康。
何謂「乳酸菌」呢?
所謂的「乳酸菌」，就是指能分解、消化牛乳中所含的「乳糖」，產生發酵作用後製造出「乳酸」的細菌。而乳酸菌號稱 ”腸內清道夫”，主要功能是可以促進腸道蠕動、幫助消化。
何謂「原生益菌(Probiotics)」呢?
所謂「Probiotics」，此字眼中文有人將其譯為原生物素、生菌素、生菌劑、益生菌或原生保健性菌種。其衍生自希臘語，意思是"for life"，最早由Lilly及Stillwell於1965年提出，用以表示某一原生動物產生的可促使另一原生動物生長之物質。
1991年Huis in't Veld及Havenaar更廣義地定義－凡應用至人類或其他動物，藉由改善內生微生物相平衡、有益於宿主的活菌，不論是單一或混合菌株均可視為 原生益菌(Probiotics)。一完善的有效原生益菌菌種應具備如下所列，包括菌株本身的基本特質、對宿主健康及臨床上提供有益的功能等多項特點：
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