工作與生活，那個要擺在前頭？
上班族常在自由與麵包兩邊擺盪，若不是蠟燭兩頭燒，就是兩頭都落空。
46歲的張風根，4年前也曾面臨這項難題，上班近20年、即將退休，卻無力周旋於職場角力，工作壓力、人情阿諛，搞得人好憂鬱。
直到他從敲打皮革抒發情緒，更從興趣找到轉機，因此不怕刁難需求、奧客挑剔，將厚重皮革玩成紫嫣紅的輕快美麗，訴說離開心更寬的創業心情。
人生究竟是為工作而生活？還是為生活才工作？
如此大哉問，恐怕是每個人生命中，千迴百轉總得面對的問題。
4年前，原本擔任出版社經理的張風根（Ken），也曾掙扎於這道人生課題：「我工作20年，都快退休了，但工作到最後，整個氛圍讓我心灰意冷。我們都是單純人，放在那個複雜環境，愈來愈憂鬱。」
說起來，他們夫妻倆都是職場心囚，對工作求好心切，卻無法應付辦公室政治角力，壓力累積，變成了文明病。為求排解，他和妻子去社區大學上皮雕課，藉著敲敲打打消化鬱結，意外敲出興趣。
拜美籍師 技藝精進
「我從小愛畫畫，人家拿筆寫字，我拿筆就是塗鴉，家人知道我有天賦，但家境不好，愛莫能助。」他半工半讀唸完美工科，之後將青春奉獻給工作，如今遇到皮革，不只是情緒的發洩，更是創作慾望的抒解。
所以他上的明明是入門課，卻窮究：「包包怎麼做？」老師唬嚨他：「你拿版型來，我就教你。」想不到他從沒上過打版課，竟能把書包解構為紙板，逼得老師私下傳授。
「他只要看過照片，就知道它有多少深度，差幾個millimeter（公釐）都跑不掉，回來就可以打版。」張太太用崇拜的語氣說。
如此天分，讓他在皮革創作的領域再挺進，前後學了4~5期課，甚至透過皮商，向美籍皮雕老師學藝。「那堂課3個作品就要15000元，但我學會不用既定工具也能創作，咖啡可以是顏料、家用刀具也可拿來雕，更藝術、更自我。」
做多了，開始有親友同事下單，夫妻倆更試著擺路邊攤，但幾番遇到警察，「跑的時候不小心沒收好，包包掉了還被撿走。」跑不掉，就是一張1600元的罰單，加上手工包售價不便宜，業績實在很兩光，直到朋友介紹他們到天母生活市集擺攤，才算真正找到舞台。
皮雕寵物 風格清新
「做皮革的，大部分風格都很厚重，顏色不是古銅，就是茶色，作品無法與時尚融合在一起。」他觀察買包顧客以女性為主，除了要求質感，還要跟得上流行，因此多逛百貨櫥窗、涉獵時尚雜誌，顏色則豐富炫麗：茄紫、洋紅、土耳其藍都有，讓皮革包也能輕快清新。
粉領族特別重視功能性，他參考托特包做出多隔層；上班族瘋iPhone，手機套要做得大一點。就連手提包，也要將提把長短考慮進去，方便夏天上肩背，讓女客覺得格外貼心。
尤其台灣皮雕技法多傳統老式，他則能迎合顧客想法，有人拿著貓狗寵物照片，要求在皮夾、包袋上刻出圖像，他也能照圖施作，甚至吸引金融界企業家訂購。還因工精心細，對方陸續下單訂製酒壺袋、刀鞘、高爾夫球套等特殊商品，最後連公司旗下的基金會贈品，也選用他製作的皮花飾物。
不嫌麻煩 尋找利基
所以哪怕手工包賣家一籮筐，他總能找到自己的利基，更有客戶愛極，從皮夾、手機套、包包到時鐘鐘面「整組」訂作，因為只有他能把牡丹花一片片染色縫起來，達到如拼布般的細緻度。
而成就感，就來自客人拿到訂製包湧現的喜悅滿足，甚至用他的作品見證人生重要時刻：「有客人在西藏買了一塊土耳其石，想要做成手環向女友求婚，他指定石頭旁邊要有皮花，這個石頭又要貼到皮膚。」難得有他不怕麻煩，做出鏤空設計，完成這項求婚任務。
《大象與跳蚤》作者韓第（Charles Handy），說：「任何方式的獨立，都很浪漫；任何浪漫的方式，都要付出代價。」他不諱言如今的穩定訂單，來自4年奮鬥累積，「每一件都是用生命、用時間作出來，」方才換來鬆綁的自由。但比之過去職場的心機纏鬥，這條路雖苦卻快活，值得為爭取精神的獨立，再奮鬥。
張風根（Ken）小檔案
年齡：1965年出生（46歲）
學歷：振聲中學美工科畢業
經歷：
23歲，任職於室內設計公司
24歲，進入廣告公司
30歲，進入出版社，離職時擔任經理
42歲，成立手工皮革創作工作
店家資料&Ken手工皮革創作工作室
電話：0958-208852、0918-015059
擺攤地點：天母生活市集（天母西路與中山北路七段交叉路口）
營業時間：每周六16:00~22:00、每周日15:00~21:00（遇雨、授課取消）
營運概況
創業成本：工具約10萬元
訂製包單價：每個6000~15000元
每月營收：擺攤約8萬元，訂製、授課收入另計
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